Mấy vụ tai nạn gần đây mà Hải Quân Hoa Kỳ gặp phải ở khu vực Thái Bình Dương sẽ không làm gián đoạn hoạt động tự do hàng hải tại vùng Biển Đông. Tướng Tư lệnh Lực lượng Không Quân Hoa Kỳ tại Thái Bình Dương tuyên bố như vừa nêu hôm 25 tháng 8 tại Kuala Lumpur, Malaysia.
Tướng Terrence J. O’Shaughnessy, Tư lệnh Lực lượng Không quân Thái Bình Dương, hiện có chuyến thăm Malaysia và một nước khác trong khu vực, nói rõ vụ đụng chiến hạm USS John S. McCain không hề phủ bóng lên khả năng quân sự mà Hoa Kỳ đưa đến khu vực Thái Bình Dương. Hoa Kỳ khẳng định mạnh mẽ sẽ cho tàu và máy bay đi qua bất cứ nơi nào mà luật pháp quốc tế cho phép.
Khu trục hạm USS John S. McCain vào vùng 12 hải lý của Đá Vành Khăn hồi ngày 10 tháng 8. Trước đó vào ngày 25 tháng 5, tàu USS Dewey cũng tiến hành hoạt động tự do hàng hải áp sát Đá Vành Khăn, thuộc Trường Sa. Và sang ngày 2 tháng 7, chiến hạm USS Stethem đi qua phạm vi 12 hải lý của Đảo Tri Tôn thuộc Hoàng Sa.
Chiến dịch tự do hàng hải được tiến hành tại khu vực tranh chấp Biển Đông nhằm thách thức Trung Quốc về tuyên bố chủ quyền gần như trọn vùng biển giàu tài nguyên hải sản, dầu khí và là tuyến đường biển quan trọng với tổng lượng hàng hóa qua lại hằng năm lên đến mấy ngàn tỷ đô la Mỹ.
Trung Quốc rất bất bình về những chuyến thực thi quyền tự do hàng hải mà tàu chiến Hoa Kỳ tiến hành tại khu vực Biển Đông như vừa nêu.
Truyền thông Nhà Nước Trung Quốc luôn loan truyền quan điểm của chính quyền Bắc Kinh rằng tàu chiến Hoa Kỳ gây ra mối nguy cho tàu dân sự ở Biển Đông.
Tờ Hoàn Cầu Thời Báo cho rằng những tai nạn đụng tàu mà chiến hạm Hoa Kỳ gặp phải cho thấy cả khả năng sẵn sàng chiến đấu lẫn trình độ quản lý của Hải quân Hoa Kỳ đều suy giảm.
Tư lệnh Bộ Chỉ Huy Thái Bình Dương Hoa Kỳ, Đô đốc Harry Harris, lên tiếng một ngày sau khi xảy ra tai nạn đụng tàu USS John S McCain, rằng thật liều lĩnh khi nghĩ rằng vụ việc là chỉ dấu của sự yếu đi hay dễ thương tổn của Hải quân Mỹ.
Theo Đô đốc Harry Harris thì Hải quân Hoa Kỳ lớn mạnh và có nhiều khả năng; nếu cần thì Mỹ sẽ tăng cường thêm nữa.