Bộ Quốc phòng Philippines vào ngày 22/12 cho tăng cường sự hiện diện quân sự tại vùng tranh chấp ở Biển Đông. Động thái này được đưa ra hai ngày sau khi có báo cáo Trung Quốc đã khởi sự bồi lấp thêm tại bốn thực thể ở khu vực quần đảo Trường Sa.
AFP loan tin dẫn thông cáo của Bộ Quốc Phòng Philippines rằng bất cứ sự lấn chiếm hay cải tạo nào tại các thực thể ở Biển Đông, theo cách gọi của Manila là Tây Philippines, đều là mối nguy cho an ninh của Đảo Thị Tứ.
Vào ngày 20/12 mạng báo Bloomberg đưa tin về những hình ảnh vệ tinh mà giới chức Hoa Kỳ công bố cho thấy những khu vực mới được tàu hút cát của Trung Quốc tạo nên.
Những khu vực đó được nêu rõ thuộc các đá Eldad Reef (Én Đất), Whitsun Reef (Ba Đầu), Sanday Cay (Hoài Ân) và Lankiam Cay (An Nhơn).
Bộ Ngoại giao Philippines quan ngại về hoạt động đó vì cho rằng đã vi phạm Bản Tuyên bố ứng xử của các bên tại Biển Đông DOC và phán quyết của Tòa Trọng tài Thường trực Quốc tế PCA hồi năm 2016.
Cũng theo cơ quan ngoại giao chính phủ Manila thì nhiều cơ quan khác của nước này yêu cầu điều tra về hoạt động bồi lấp mới của Trung Quốc như thế ở khu vực quần đảo Trường Sa tại Biển Đông.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc thì cho rằng báo cáo từ phía Hoa Kỳ như vừa nêu là vô căn cứ.