Quân đội Hoa Kỳ và quân đội Philippines đã thực hiện những cuộc tuần tra chung ở biển Đông, và sẽ tiếp tục công tác này trong những ngày tháng tới.
Tin này được ông Tổng Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ Ash Carter nói với báo chí ở Manila hồi sáng nay, ngay sau cuộc thảo luận giữa ông với Tổng Thống Benigno Aquino của Philippines.
Ông Carter cho hay cuộc tuần tra đầu tiên được thực hiện hồi tháng Ba năm nay, cuộc tuần tra thứ nhì mới diễn ra hồi đầu tháng này, với mục đích đảm bảo an ninh và an toàn hàng hải trong khu vực.
Ông Tổng Trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ cũng loan báo Washington sẽ tiếp tục gửi quân và võ khí đến Philippines, theo đúng thỏa ước quân sự đạt được với Manila.
Thỏa ước này cho phép binh sĩ Hoa Kỳ luân phiên trú đóng tại 5 căn cứ quân sự của Phi, kể cả căn cứ không quân Palawan nằm cách Trường Sa khoảng 200 cây số.
Theo lời một viên chức quốc phòng Mỹ, đây chỉ là bước đầu tiên vì trong tương lai chính phủ Phi sẽ đồng ý cho binh sĩ Hoa Kỳ trú đóng ở những căn cứ khác nữa.
Cũng trong cuộc họp báo, ông Tổng Trưởng Quốc Phòng Mỹ nói rằng các nước trong vùng Châu Á-Thái Bình Dương đều lên tiếng bày tỏ quan ngại trước việc Trung Quốc tự nhận chủ quyền và quân sự hóa ở Biển Đông, bảo thêm mối quan tâm này được các nước nói đến trong những cuộc tiếp xúc riêng, cũng như công khai đưa ra trong các cuộc họp cấp cao của khu vực và các cuộc họp toàn cầu.
Mới tuần trước, Bộ Quốc Phòng Mỹ thông báo viện trợ thêm 40 triệu dollars cho Phi, giúp quốc gia đồng minh Đông Nam Á tăng cường hệ thống thu thập tin tức để phòng thủ lãnh hải.
Trong bản tin gửi từ Philippines, hãng thông tấn AFP trích dẫn lời Trung Tướng John Toolan, Tư Lệnh Thủy Quân Lục Chiến Mỹ Tại Thái Bình Dương, cho rằng là đồng minh, quân đội Phi và Hoa Kỳ cần phải hoạt động chung và chặt chẽ với nhau.
Tướng Toolan nói điều này khi thị sát cuộc tập trận mang tên “Vai Sát Vai” mà binh sĩ hai nước đang thực hiện, trong đó có cả cuộc thực tập chiếm lại một dàn khoan dầu bị kẻ gian chiếm giữ.
Trong cuộc tập trận này, binh sĩ Hoa Kỳ sử dụng hệ thống pháo cơ động HIMARS với tầm hoạt động tới 300 cây số, tức có thể bắn từ trong đất liền của Phi ra ngoài khơi Trường Sa.
Khi được hỏi trong trường hợp xung dột quân sự xảy ra, Hoa Kỳ có giúp Phillipines hệ thống pháo này hay không, Tướng Toolan trả lời rằng theo ông nghĩ, Washington sẵn sàng làm điều đó.
Cũng có mặt trong buổi thị sát, Phó Đề Đốc Alaxandria Lopez của Phi nói rằng nếu có được hệ thống pháo này, không chỉ người dân Phi vui mừng, mà các nước trong khu vực cũng sẽ nể phục quân đội Phi.