Trong thông báo phổ biến hồi tối 19 tháng 7, văn phòng của ông cho biết bác sĩ tìm thấy dấu hiệu ung thư sau khi phẫu thuật loại bỏ một cục máu đông trên mắt của ông.
Bản thông báo cũng cho hay ông McCain hiện đang dưỡng bệnh ở nhà riêng tại bang Arizona, trong lúc gia đình đang lựa chọn cách điều trị tốt nhất, có thể bao gồm cả hóa trị lẫn xạ trị.
Thượng Nghị Sĩ McCain là một chính trị gia nổi tiếng của chính trường Mỹ, từng được đảng Cộng Hòa chọn để tranh chức tổng thống hồi năm 2008. Ông còn được ca ngợi là một người hùng của quân đội, vì từng tham chiến ở Việt Nam, bị Bắc Việt cầm tù hồi tháng Mười năm 1967 sau khi chiếc máy bay do ông cầm lái bị bắn rơi xuống hồ Trúc bạch, Hà Nội.
Trong thời gian hơn 5 năm trời bị giam cầm và tra tấn, ông nhất quyết sống chết cùng với các bạn đồng đội khác không may bị giam giữ như ông, không chấp nhận chuyện Hà Nội đồng ý trả tự do sớm, vì lúc đó cha ông là Tư Lệnh lực lượng quân sự Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương.
Trong những năm trời hoạt động chính trị, ông McCain là một trong những chính trị gia tích cựu vận động bình thường hóa ngoại giao, kinh tế và quân sự với Việt Nam, luôn luôn cổ võ một quan hệ tốt giữa người dân 2 nước. Thời gian gần đây, ông thường xuyên lên tiếng ủng hộ việc Hoa Kỳ nên bán võ khí sát thương cho Việt Nam.
Bên cạnh đó, ông cũng là vị thượng nghị sĩ được biết đến vì thường xuyên lên tiếng đòi hỏi chính phủ Việt Nam phải tôn trọng nhân quyền. Có lần khi đến Hà nội vào đúng ngày 30 tháng Tư, ông đưa ra phát biểu với nội dung cho rằng trận chiến nào cũng phải có kẻ thắng người bại, nhưng vẫn theo lời ông, điều đáng tiếc kẻ chiến thắng lại là người cộng sản miền Bắc.