Trang tin China News Service hôm 23/10 cho biết một cuộc tập trận lần đầu tiên giữa ASEAN và Trung Quốc trên Biển Đông đã diễn ra từ ngày 22/10 ở thành phố Trạm Giang của Trung Quốc. Dự kiến cuộc tập trận sẽ kéo dài 6 ngày.
Theo China News Service, cuộc tập trận có sự tham gia của 8 tàu chiến, 3 trực thăng và hơn 1.200 quân nhân. Trong số này, Trung Quốc điều động 3 tàu chiến, Singapore cử một tàu hộ vệ, Brunei có 1 tàu tuần tra, Thái Lan điều 1 tàu hộ vệ. Philippines cử một tàu hậu cần, Việt Nam có một tàu tham gia là tàu hộ vệ. Các nước Campuchia, Indonesia, Malaysia và Myanmar cử quan sát viên tới theo dõi cuộc tập trận.
Phát biểu tại lễ khai mạc cuộc diễn tập, Phó Đô đốc Hải quân Singapore Lew Chuen Hong nói rằng việc cho phép sử dụng chung một khu vực ổn định, những nguyên tắc chung và sự hiểu biết lẫn nhau là điều quan trọng. Ông cũng nói đến Công ước về Luật Biển của Liên Hiệp Quốc năm 1982 và bộ quy tắc hải quân mà các nước ASEAN và các cường quốc trong khu vực đã đạt được vào năm ngoái.
Hồi tháng 8 vừa qua, các giới chức Hải quân của 11 nước đã thảo luận kế hoạch tập trận với các tình huống giả định như tìm cứu cứu nạn và sơ tán y tế.
Phó Đô đốc Hải quân Trung Quốc Yuan Yubai trong bài phát biểu của mình hôm 22/10 gọi cuộc tập trận đầu tiên trên thực địa giữa ASEAN và Trung Quốc là bước tiến quan trọng hướng tới an ninh, hợp tác và xây dựng lòng tin trong khu vực.
Tại cuộc họp Bộ trưởng Quốc phòng các nước ASEAN và các cường quốc trong khu vực diễn ra hồi cuối qua, Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Ng Eng Hen cho biết ASEAN cũng đang lên kế hoạch tập trận chung với Hải quân Hoa Kỳ vào năm tới. Mục đích của cuộc tập trận được nói là để tạo thế cân bằng giữa Trung Quốc và Hoa Kỳ trong khu vực.