Bốn bộ trưởng từ Nhật Bản và Anh hôm ngày 3 tháng 2 đã đưa ra một tuyên bố chung, bày tỏ quan ngại nghiêm trọng về tình hình ở Biển Đông và Hoa Đông, đồng thời phản đối bất kỳ nỗ lực đơn phương nào nhằm thay đổi hiện trạng tại hai khu vực biển đó. Tuyên bố rõ ràng nói đến hành động bành trướng trên biển của Trung Quốc.
Reuters đưa tin cùng ngày cho biết, Bộ trưởng Ngoại giao Toshimitsu Motegi và Bộ trưởng Quốc phòng Nobuo Kishi của Nhật Bản, cùng hai người đồng cấp Anh là Dominic Raab và Ben Wallace đã ra tuyên bố chung như vừa nêu sau một cuộc họp trực tuyến giữa bốn vị này.
Bản tuyên bố nói, "Bốn bộ trưởng tái khẳng định tầm quan trọng của việc duy trì tự do hàng hải và hàng không trên Biển Đông, đồng thời kêu gọi tất cả các bên thực hiện tự kiềm chế và kiềm chế các hoạt động có thể làm gia tăng căng thẳng".
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền trên gần như tất cả vùng biển giàu tài nguyên hải sản và dồi dào năng lượng ở Biển Đông . Bắc Kinh cho thiết lập các tiền đồn quân sự trên các đảo nhân tạo mà họ bồi lấp và cải tạo thành. Các quốc gia Brunei, Malaysia, Philippines, Đài Loan và Việt Nam đều có yêu sách chủ quyền tại đây.
Ở Biển Hoa Đông, Trung Quốc tuyên bố chủ quyền với một nhóm đảo hoang do Nhật Bản quản lý. Phía Trung Quốc gọi là Điếu Ngư, Nhật gọi là Senkaku.