Tân Cương, khu vực tự trị thuộc Trung Quốc rộng 1 triệu 660 ngàn km vuông, từng là quê hương của khoảng 9 triệu người Hồi giáo Uighurs còn gọi là người Duy Ngô Nhĩ. Dân số khu này hiện khoảng 21 triệu, với người Hán và nhiều sắc tộc khác đến cư ngụ.
Hồi tháng 12 năm ngoái đã có 7 người Uighurs bị an ninh Trung Quốc hạ sát. Theo các tổ chức người Uighurs lưu vong, dân tộc của họ bị phân biệt đối xử và đàn áp tôn giáo, mâu thuẫn nảy sinh đã làm bùng phát bạo động. Uighurs từng có đất nước riêng trước khi bị Trung Quốc thôn tính và đồng hóa.