Sáu công dân Việt Nam bị bắt giữ tại Nam Phi do vi phạm quy định về bảo vệ động vật được trả về nước hôm 30/6/2019. Thông Tấn Xã Việt Nam đưa tin hôm 1/7/2019.
Tin dẫn thông báo ngày 25/11/2018 của Lực lượng cảnh sát điều tra trọng án (được biết với tên gọi HAEKS) cho biết sáu công dân Việt Nam bị bắt cùng hai người Nam Phi khi họ đang di chuyển trên đường thuộc thị trấn Klerksdorp, tỉnh North West với nhiều bộ xương động vật, da sư tử, hổ và các dụng cụ, phương tiện được cho là sử dụng để nấu cao hổ, cao sư tử.
Dù nghi phạm chủ chốt là người Nam Phi nhưng số người Việt Nam tham gia chiếm đa số trong nhóm săn trộm động vật hoang dã.
Tất cả các bị cáo đã ra tòa vào ngày 27/11/2018, với một luật sư được chỉ định để bào chữa cho họ. Tại tòa họ khai đã giết chết 40 con vừa sư tử vừa hổ chỉ trong hai ngày, gồm 30 con hôm 24/11/2018 và 10 con hôm 23/11/2018. Số người Việt Nam bị bắt ở độ tuổi từ 33 đến 60 và một số người là khách du lịch mới sang Nam Phi.
Sáu người Việt bị xét xử do vi phạm điều khoản trong “Luật Quản lý môi trường quốc gia: Đa dạng sinh học”, quy định “Cá nhân không được phép tiến hành các hoạt động bị hạn chế đối với các loài động vật thuộc danh mục có nguy cơ bị tuyệt chủng hoặc được bảo vệ nếu không có giấy phép được luật này quy định”. Tuy nhiên chỉ có năm người thừa nhận phạm tội và chấp hành hình phạt của tòa án, nộp tiền thay thế hình phạt tù, với khoản tiền nộp phạt từ 8.000 Rand (khoảng 12 triệu VND) đến 50.000 Rand (khoảng 75 triệu VND). Trong phiên xét xử ngày 28/6/2019, hồ sơ buộc tội người còn lại đã được rút.
Đây không phải là lần đầu tiên công dân Việt Nam bị bắt vì tham gia vào các đường dây săn trộm, buôn bán trái phép động vật hoang dã ở Nam Phi.
Hồi đầu tháng 11/2014, hai người đàn ông Việt Nam bị cảnh sát Nam Phi bắt ở sân bay Johannesburg với 18 sừng tê giác, nặng 41 kg.
Trong thời gian qua, cơ quan chức năng Việt Nam tiếp tục phát hiện nhiều lô hàng gồm ngà voi, sừng tê giác từ Châu Phi chuyển đến Việt Nam.