Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng mới đây cho biết phía Việt Nam đang làm việc với các cơ quan chức năng của Malaysia để xác minh thông tin về vụ việc 16 ngư dân Việt Nam bị bắt giữ vì đánh cá trộm. Trang tin VnExpress loan tin này hôm 27/1/2021.
Trước đó, vào ngày 22/1, 16 ngư dân Việt Nam cùng hai tàu cá đã bị Cơ quan thực thi pháp luật trên biển của Malaysia (MMEA) bắt giữ ở ngoài khơi bang Teregganu, phía đông Malaysia. MMEA đã thu giữ toàn bộ các ngư cụ, hải sát đánh bắt được cùng dầu diesel trên tàu.
Trả lời câu hỏi của VnExpress về vụ việc, bà Hằng nói: "Đại sứ quán Việt Nam tại Malaysia đã liên hệ với Lực lượng chấp pháp biển Malaysia (MMEA) và các cơ quan chức năng sở tại xác minh thông tin liên quan, thông tin nhân thân của các ngư dân và số hiệu tàu cá, sẵn sàng thực hiện biện pháp bảo hộ công dân trong trường hợp cần thiết"
Hiện Malaysia và Việt Nam vẫn còn một vùng nước chồng lấn chưa phận định ở khu vực phía đông bắc Malaysia và phía tây nam của Việt Nam.
Hôm 16/8/2020, tàu của MMEA khi truy đuổi tàu cá Việt Nam ở ngoài khơi bang Kelantan đã bắn chết một ngư dân Việt Nam và bắt giữ 18 ngư dân khác với lý do những người này chống trả buộc phía Malaysia phải tự vệ.
Việt Nam hiện cũng đang phải chịu thẻ vàng của EU về nạn đánh bắt cá trộm khi ngày càng nhiều các tàu cá của ngư dân Việt Nam đi đánh bắt xa bờ, bị cáo buộc xâm phạm vùng biển của các nước khác. Để thuyết phục EU rút thẻ vàng, đe doạ cấm nhập hàng thuỷ sản của Việt Nam, chính phủ Việt Nam thời gian qua đã gia tăng các biện pháp kiểm soát tàu cá, thậm chí đưa ra các mức phạt tiền đối với ngư dân vi phạm.