Chi cục Thủy sản – Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Tiền Giang, hôm 17/6 xác nhận với truyền thông trong nước rằng tàu cá của ngư dân Việt Nam thuộc địa phương này đã cứu 22 ngư dân Philippines bị tàu Trung Quốc đâm chìm ở Bãi Cỏ Rong hôm 9/6 vừa qua.
Theo truyền thông trong nước, tàu cá có số hiệu TGTG-90983-TS của chủ tàu là Ngô Văn Thẻng, ở thị xã Gò Công, đã đưa 22 ngư dân Philippines vào bờ an toàn và bàn giao cho Hải quân Philippines vào ngày 14/6. Sau đó tàu này vẫn tiếp tục đi sản xuất do mới đi khai thác được một tháng.
Hôm 15/6, hãng tin ABS – CBN đã có cuộc phỏng vấn với những ngư dân tàu cá Philippines bị tàu Trung Quốc đâm chìm và các ngư dân này cũng xác định tàu cá Việt Nam đã cứu họ. Một ngư dân nói với ABS – CBN rằng ông ta biết được những người cứu mình là người Việt Nam vì ngư dân Việt Nam đã nói với họ bằng tiếng Anh rằng “Việt Nam? Philippines? Bạn bè”.
Trong khi đó, Đại sứ quán Trung Quốc ở Philippines hôm 14/6 cho biết việc tàu Trung Quốc đâm tàu cá Philippines là không cố ý và thuyền trưởng tàu Trung Quốc đã tìm cách cứu các ngư dân Philippines nhưng đã phải bỏ cuộc vì bị những tàu Philippines khác bao vây.
Trung Quốc cũng tuyên bố không phải tàu cá Việt Nam đã cứu những ngư dân Philippines mà một tàu Philippines khác đã cứu họ.
Tuy nhiên, đại tá Jonathan Zata, phát ngôn nhân của Hải quân Philippines hôm 15/6 nói với báo chí rằng “Chính tàu cá Việt Nam đã giải cứu ngư dân chúng tôi, không phải tàu cá Philippines”.