Bộ Ngoại giao Việt Nam hôm 25/3 đã lên tiếng yêu câu phía Indonesia thả hai tàu cá cùng 43 ngư dân Việt Nam bị phía Indonesia bắt giữ khi đang đánh bắt cá ở khu vực giáp ranh giữa hai nước hôm 18/3 vừa qua. Truyền thông Nhà nước Việt Nam loan tin này hôm 26/3.
Trả lời câu hỏi của phóng viên trong cuộc họp báo thường kỳ tại Hà Nội vào ngày 25/3, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Việt Nam Lê Thị Thu Hằng nói:
"Chúng tôi đã nhận thông tin về tàu cá BV 4419 TS với khoảng 20 ngư dân và BL 93333 TS với 12 ngư dân bị lực lượng Indonesia bắt giữ hôm 18/3 trong khi đánh cá ở khu vực phân định thềm lục địa Việt Nam và Indonesia. Các lực lượng chức năng trên biển của Việt Nam đã tuyên truyền, đề nghị phía Indonesia trao trả ngư dân và tàu cá."
Trước đó, truyền thông Indonesia cho biết, tàu tuần tra của nước này đã bắt giữ hai tàu cá của Việt Nam và tịch thu 500 tấn cá, ngư cụ làm bằng chứng. Phía Indonesia cáo buộc các tàu cá của Việt Nam đã đánh bắt cá trái phép trong vùng biển của nước này.
Tuy nhiên, báo Tuổi Trẻ trích lời ông Nguyễn Đức Hoàng, Phó chi cục trưởng Chi cục Thuỷ sản tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, cho biết, tàu cá bị bắt giữ thuộc tỉnh này khi bị bắt giữ đang nằm trong vùng biển Việt Nam chứ không phải vùng chồng lấn, tranh chấp giữa hai nước.
Việt Nam và Indonesia hiện còn một vùng đặc quyền kinh tế chồng lấn chưa được phân định giữa hai nước nằm ở đông nam của Việt Nam và tây bắc của Indonesia gần khu vực quần đảo Natuna của Indonesia.
Trong các năm qua, chính quyền của Tổng thống Joko Widodo đã gia tăng các hoạt động chấp pháp tại khu vực gần quần đảo Natuna, bắt giữ các tàu cá nước ngoài bị cáo buộc xâm phạm vùng biển của Indonesia. Hàng trăm ngư dân Việt Nam và tàu cá của họ đã bị phía Indoensia bắt giữ trong các năm qua. Một số ngư dân cho Đài Á Châu Tự Do biết họ bị bắt giữ tại vùng nước của Việt Nam nhưng phía Indonesia đã cho ca nô đuổi họ vào sâu trong vùng nước của Việt Nam trước khi tiến hành bắt giữ và lai dắt về vùng nước của Indonesia.