Ngoại trưởng Nga Igor Ivanov hôm nay đã đến Hà Nội sau khi kết thúc chuyến viếng thăm Tokyo. Mục đích chuyến công du đẩy mạnh mối quan hệ thương mại song phương, gần như bị đình hoãn từ khi Liên Bang Xô Viết sụp đổ vào năm 1991. Ông đã hội kiến cùng tân ngoại trưởng Nguyễn Dy Niên chỉ một thời gian ngắn sau khi đặt chân đến Việt Nam. Theo dự trù, ngoại trưởng Ivanov sẽ tiếp xúc với Tổng bí thư Lê Khả Phiêu, Chủ tịch Trần Đức Lương và Phó thủ tướng Nguyễn Mạnh Cầm vào ngày mai.Việc thúc đẩy quan hệ thương mại song phương có một trở ngại lớn khó vượt qua, đó là món nợ 10 tỷ đồng rúp mà Hà Nội đã vay của Liên Bang Xô Viết trong thời chiến tranh. Nay Nga làm chủ khoảng 80% số nợ đó, 20% còn lại thuộc một số nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ. Việt Nam và Nga bất đồng về hối suất món nợ khổng lồ này. Moscow muốn đòi nợ với hối suất đồng rúp cũ, lúc đó một rúp có giá gần tương đương với đồng đôla Mỹ, tức muốn Hà Nội trả khoảng 8 tỷ đôla, trong khi Hà Nội lại muốn áp dụng hối suất hiện nay của đồng rúp Nga, vì kinh tế suy sụp nên chẳng có giá trị gì, món nợ chiến phí đó sẽ vào khoảng chưa tới 300 triệu đôla.
