Báo Thanh Niên đã trích thuật lời tuyên bố của Thủ Tướng Phan Văn Khải kêu gọi tám tỉnh phía Đông Nam nước ta là địa bàn phát triển kinh tế, phải phấn đấu đạt cho được chỉ tiêu tăng trưởng đã đề ra.Ông Khải bày tỏ sự quan tâm của chánh phủ trong việc chuẩn bị cho Việt Nam gia nhập khu vực tự do mậu dịch vào năm 2006. Theo quy định chung các nước thành viên phải hạ thấp thuế nhập khẩu chỉ còn từ 0 đến 5%.Thủ Tướng Phan Văn Khải cho rằng đây là một kế hoạch cấp bách nhưng theo ông thì các công ty liên hệ dường như không mấy quan tâm đêán sự việc này.Tám tỉnh thuộc miền Đông Nam chiếm 12% diện tích về đất đai và 16% dân số cả nước, nhưng có khả năng sản xuất và xuất khẩu hơn phân nửa tổng sản lượng công nghiệp và hàng hóa trên toàn quốc.Ông Khải nhìn nhận nạn tham nhũng và cửa quyền là trở ngại chính, thêm vào đó phải kể tới nạn mại dâm và nghiện ngập ma túy là tệ đoan khá phổ biến tại các tỉnh này.
