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북한의 우라늄 농축 시설 공개와 연평도 기습 포격 등 계속되는 도발과 관련해 미국의 설득에 따라 중국이 대북 경제적 압박에 나설 가능성이 제기됐습니다.
정아름 기자가 보도합니다.
북한의 거듭된 도발 행위를 중단시키기 위해 중국의 적극적인 대북 영향력 행사를 요구하는 목소리가 미국 행정부에서 점차 커지고 있는 가운데 중국이 북한에 대한 경제적 압박에 나설 가능성이 있다고 마이클 오핸런 브루킹스 연구소 수석 연구원이 24일 밝혔습니다.
오핸런 연구원은 “식량을 제외한 상업적인 물품과 관련한 대북 원조와 민간 차원의 북중 무역을 줄이는 방안을 중국 측이 고려할 수 있다”며 이같이 말했습니다.
그는 비핵화라는 큰 목표를 위해 북한의 태도 변화를 이끌어 내기 위해서라는 점을 미국이 중국에 분명히 한다면 중국의 동의를 이끌어 낼 수 있다고 내다봤습니다.
그는 이 과정에서 미국이 이같은 대북 경제압박이 북한의 체제를 붕괴시키거나 북한의 고립을 목표로 하는 부정적인 개념의 경제제재와 다르다는 점을 분명히 해야 한다고 덧붙였습니다.
오핸런 연구원은 하지만 이같은 중국의 대북 경제적 압박이 당장 이뤄지긴 힘든 측면도 있다면서 예상대로 북한이 도발을 계속한다면 중국의 실력 행사 가능성이 더 높아진다고 말했습니다.
앞서 미국은 24일 국무부와 국방부가 나서 중국의 적극적인 대북 영향력 행사를 공개적으로 촉구하고 나섰습니다.
필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 이날 정례 기자회견에서 중국이 북한에 긴장 완화와 비핵화를 위해 영향력을 행사하기를 희망하고 있다고 말했습니다. 그는 이같은 미국의 입장이 이미 중국 측에 전달됐다면서 미중 양국 외교수장 간 협의도 있을 예정이라고 공개했습니다.
또 마이클 멀린 미 합참의장도 이날 미국 언론에 나와 이번 사건과 관련해 북한에 대한 영향력을 가진 나라가 중국이라며 중국의 지도력이 중요하다고 강조했습니다.
이와함께 중국에 대한 대북 영향력 행사 압박은 미국 의회에서도 이어지고 있습니다. 차기 미국 의회에서 하원 군사위원장으로 유력한 하워드 맥키언 의원은 이날 발표한 성명에서 국제사회, 특히 중국이 이번 사건과 관련해 미국과 함께 한국을 지지해야 할 의무가 있다고 강조했습니다.