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고 김정일 국방위원장이 생전에 마지막 현지지도를 실시하는 등 심혈을 기울여 지원한 현대식 대형 상점인 ‘광복지구 상업중심’이 북한당국의 과도한 규제로 운영에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌습니다.
중국으로부터 거액의 투자를 유치한 후 갖가지 제약을 가해 투자자의 지분을 빼앗기 위한 북한의 꼼수가 아니냐는 지적이 나오고 있습니다.
중국에서 김준호 특파원이 전합니다.
북-중 합작으로 평양 광복거리에 세워진 현대식 대형 백화점 ‘광복거리 상업중심’의 영업활동을 북한당국이 의도적으로 제한하고 있는 것으로 알려졌습니다.
최근 방문차 중국에 나온 평양주민 조 모 씨는 “광복거리 상점은 얼마 안가서 문 닫게 될 것”이라고 자유아시아 방송(RFA)에 말했습니다. 조 씨는 “현금이 아무리 많아도 표(구매권)가 없으면 물건을 살 수 없는데 그런 식으로 영업이 제대로 되겠느냐”고 반문했습니다.
현재 ‘광복지구 상업중심’에서는 각 인민반에서 발행해주는 상품 구매권을 가지고 가야만 상품을 구매할 수 있으며 그런 상품구매권도 제한적으로 발급해주고 있다는 설명입니다.
또 다른 평양주민 진 모 씨는 “광복거리 상점의 물건 값은 품목에 따라 장마당보다 약간 눅은 것도 있고 약간 비싼 것도 있다”면서 “굳이 상품구매권을 구하느라 힘쓸 게 아니라 장마당에 가서 사면 그만”이라고 말해 ‘광복지구 상업중심’에서 물건을 구매하는 일이 그다지 매력적인 것은 아니라고 설명했습니다.
그러면서 그는 “좋은 점이 있다면 품목이 다양해서 여기저기 돌아다니지 않고 원하는 물건을 살 수 있다는 것”이라고 평했습니다. 그는 또 “돈 많은 사람들한테는 아주 편리하겠지만 대부분의 서민들은 한번 구경이나 할 뿐 별 관심이 없다”고 말했습니다.
대표적인 북-중 합작기업인 ‘광복지구 상업중심’의 영업활동을 교묘하게 제한하는 북한당국의 처사에 대해 북한의 합작기업 운영 방법을 잘 알고 있다는 탈북자 이 모 씨는 “외국인 투자를 유치한 후 이런저런 제재조치로 외국인 투자지분을 포기하도록 만드는 북한당국의 전형적인 수법”이라고 비난했습니다.
평양출신 화교로 중국에 정착한 주 모 씨는 “현대식으로 잘 꾸려진 광복지구 상업중심에 아무런 제약을 가하지 않을 경우 고객이 그곳으로 몰릴 것은 당연하다”면서 “그렇게 되면 다른 국영상점들이 타격을 입기 때문에 이를 방지하기 위한 북한당국의 꼼수”라고 풀이했습니다.
평양시 광복거리에 세워진 현대식 대형상점 ‘광복지구 상업중심’은 90년대 초 건설된 광복 백화점을 중국의 ‘비해몽신유한공사’가 거액을 투자해 새롭게 건물을 개조해 대형 유통상점으로 탈바꿈한 것으로 북한 측 사업자인 ‘조선대성무역총상사’가 지분의 35%를, 중국 측 사업자 ‘비해몽신유한공사’가 65%의 지분을 갖고 있는 것으로 알려졌습니다.
평양의 ‘광복지구 상업중심’은 김정일 위원장이 사망 이틀 전인 작년 12월 15일, 마지막으로 현지지도를 실시한 곳으로 당시 북한의 선전매체들은 이를 대대적으로 보도한 바 있습니다.