10만명으로 추정되는 달하는 미국 내 한인 이산가족들은 이번 보고서에 큰 기대를 나타내고 있습니다.
이수경 기자가 보도합니다.
미국 행정부는 지난 1월 제정된 미국내 한인 이산가족 상봉 지원법에 따라 미국내 한인들의 북한내 가족 상봉을 위한 보고서 작성을 모두 끝내고, 며칠 내에 미 의회에 제출한다고 국무부 관계자가 6일 밝혔습니다.
국무부 관계자는 보고서 내용에 대해서는 자세한 언급을 피하면서 미국 정부가 미국내 한인들이 북한에 남겨둔 가족들과 만날 수 있도록 돕기 위해 바람직하거나 가능하다고 생각하는 방안과 계획들을 보고서에 담았다고 설명했습니다.
부시 미국 대통령은 지난 1월 28일 미국내 한인 이산가족 상봉 지원법안이 포함된 2008년 회계년도 '국방수권법안'에 서명했고, 법안은 미국 대통령으로 하여금 법안이 발효된 뒤 180일 이내에 미 의회에 미국내 한인들의 이산가족 상봉에 대한 보고서를 제출토록 명시하고 있습니다. 앞서 미국 의회는 법안이 발효됨에 따라 미국내 한인들의 북한내 이산 가족 상봉을 돕기 위해 법안 상정을 주도했던 칼 레빈 상원 군사위원장의 보좌관 1명을 지난 3월 북한에 보내 이산가족 문제 대한 실태 파악에 나서기도 했습니다.
미국내 한인 이산가족 상봉 문제에 관여하고 있는 미 의회의 한 소식통은 북한은 미국내 한인 이산가족들이 북한내 가족들과 상봉하는 문제에 대해 반대하지 않는다는 입장이지만, 이산가족 상봉과 관련한 대가 문제등 구체적인 실행 방안에 대해서는 미국과 북한이 의견차이를 보이고 있다고 전했습니다.
10만명으로 추정되는 미국내 한인 이산가족들은 미국 내 한인 이산가족들에 대한 미국 정부와 의회의 노력에 기쁨을 나타내면서도 시간이 너무 없다며 이산가족 상봉의 빠른 추진을 기대했습니다. '한인 이산가족 상봉 추진 위원회'(Coalition of representative of Korean-American divided family)의 헨리 방(Henrry Bang) 박사의 말입니다.
“이산가족들은 80이 다 넘어가고 있습니다. 많이들 돌아가시고 있어요. 우리는 이북에 사는 가족을 한번 보는 것이 소원입니다. 미국정부에서 빨리 해줬으면 좋겠어요”
‘한인 이산가족 상봉 추진 위원회’와 ‘샘소리 재단’등, 미국내 한인 이산가족 관련 단체들도 미국 행정부의 보고서가 공개되는 시점에 맞춰서 한인 이산가족들의 관심을 촉구하고 미 전역에 거주하는 이산가족 현황 파악에 나서는등 미 정부와 의회의 미국내 한인 이산가족 상봉 추진을 적극 지원한다는 계획입니다.