박정우 기자가 보도합니다.
미국의 민간 구호단체 관계자들이 지난 8일 그 동안 이뤄진 북한에 대한 식량지원 현황을 미국 의회에 보고했다고 의회 관계자가 밝혔습니다.
이번 보고회는 식량 분배를 감시하는 문제를 놓고 미국 정부와 북한이 의견 대립을 보인 끝에 세계식량계획을 통해서 진행됐던 미국의 식량지원이 중단된 가운데 열렸습니다.
민간 구호단체 관계자들과 미국 하원 외교위원회 소속 민주 공화 양당 전문위원들이 참석한 이번 비공개 보고회에서 민간단체 관계자들은 북한 당국이 식량 배급을 감시하는 활동에 유례없이 매우 협조적이라고 강조했습니다.
이 관계자들은 북측이 그 동안 구호 단체 관계자들의 접근을 허용하지 않았던 자강도 일대에서 감시 활동을 펼 수 있도록 허용했다고 의회 관계자들에게 설명했습니다.
이들은 또 민간 구호단체가 한국어를 구사하는 감시 요원을 현장에 투입할 수 있도록 북한 당국의 허락을 받았으며 모든 식량 저장소는 물론 식량 분배를 기록한 문서에도 접근할 수 있도록 했다고 말했습니다.
민간 구호단체 관계자들은 지원된 식량이 제대로 북한 주민들에게 전달되는지를 감시하는 활동에 북한 당국이 이번처럼 협조적이었던 사례가 없었다고 밝혔습니다.
이들은 이런 이유를 들어 북한에 식량을 지원하는 데 세계식량계획에 비해서 민간 구호단체가 더 성공적이었다고 강조했습니다.
이번 보고회에 참석했던 의회 관계자는 6자회담의 진전 여부와는 별도로 "북한 주민들이 식량 지원을 필요로 하고 분배 투명성이 확보된다면 행정부가 인도주의적 차원에서 추가로 북한에 식량을 지원하는 데 반대하지 않는다는 것이 미국 의회의 입장"이라고 밝혔습니다.
앞서 지난 10월 중순 북한을 방문해 미국이 지원한 식량이 분배되는 현황을 직접 살펴보고 돌아온 미국 의회 관계자들도 북한 당국이 식량분배를 감시하는 민간 단체들에 매우 협조적이라고 평가했습니다.
미국 상원 세출위원회 산하 농업소위원회 소속 민주 공화 양당 전문위원들은 당시 북한을 방문하는 동안 평양 교외의 탁아소, 학교, 병원 등에 설치된 식량 배급소를 둘러보고 북한 주민들도 직접 만났습니다.
미국 행정부가 지난 5월 모두 50만 톤의 식량을 지원하겠다고 밝힌 뒤 지금까지 모두 14만3천 톤의 곡물이 세계식량계획과 미국의 구호단체들을 통해 북한 주민들에게 전달됐습니다.
