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미국이 엄격한 분배감시를 전제로 북한에 대해 식량지원을 재개해야 한다고 존 케리 상원 외교위원장이 밝혔습니다. 미국 행정부가 추진중인 대북 인도주의적 식량지원 재개에 의회 차원의 힘을 실어주기 위한 의도라는 지적입니다.
박정우 기자가 보도합니다.
미국의 존 케리 상원 외교위원장은 24일 북한의 취약계층에 대한 식량지원 재개를 버락 오바마 행정부에 촉구했습니다.
케리 위원장은 이날 유엔식량계획(WFP)의 북한의 식량상황에 관한 현지조사 보고서를 토대로 6백만 명의 북한 주민들에 대한 식량지원이 시급하다며 이같이 밝혔습니다.
케리 위원장은 하지만 대북 식량지원이 엄격한 분배감시 아래서만 이뤄져야 한다고 분명히 못박았습니다.
우선, 미국의 대북 식량지원 대상을 영유아, 임산부와 수유중인 산모, 그리고 노년층 등 취약계층으로 제한해야 한다고 밝혔습니다. 또 지원 과정도 식량이 하역되는 항구에서부터 해당 지역으로 운송된 뒤 마지막 분배지점까지 추적 가능해야 한다고 못박았습니다.
이와함께 한국어 구사가 가능한 미국 시민이 분배 감시 과정에서 임의로 분배 지역에 접근할 수 있어야 하고, 포대에는 미국의 지원이라는 사실을 분명히 명시해야 한다고 지적했습니다.
케리 위원장의 이날 취약계층에 제한된 대북 식량지원 재개 촉구는 유엔식량계획의 북한 식량상황에 관한 현지조사 보고서 공개에 맞춰 나왔습니다.
이 때문에 미국 행정부의 대북 식량지원 재개를 위한 움직임에 의회 차원의 힘 실어주기라는 지적이 나오고 있습니다. 공화당 의원들을 중심으로 미 의회 내에서 대북 인도주의적 식량지원에 반대하는 목소리가 여전하지만, 상원 외교위원장이 직접 나서 엄격한 분배 감시를 전제로 한 대북 인도주의적 지원에 행정부가 더 이상 머뭇거리지 말라는 뜻을 밝혔다는 겁니다.
한편, 케리 위원장은 북한 정권이 이미 1990년 대 대기근 기간에 전체 일반 주민 5~10%가 굶어죽는 과정에서 주민들의 엄청난 고통을 방치할 것임을 분명히 했다고 지적했습니다. 대북 식량지원 재개를 북한 핵문제 등과 분리해 순전히 인도주의적 차원에서 접근해야 한다는 겁니다.
그는 미국이 그동안 인도주의적 사안과 정치를 분리해왔다며 지원된 식량이 의도한 바대로 전달된다면 대기근을 막고 북한주민들의 고통을 줄이기 위해 대북식량지원을 재개해야 한다고 거듭 강조했습니다.