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한국 정부가 민간단체의 대북 인도적 지원을 재개하는 방안을 검토하고 있다고 말했습니다. 대북 지원에 대한 기류 변화가 감지된다는 평가도 나왔습니다. 서울에서 박성우 기자가 보도합니다.
한국의 통일부는 “정부 차원의 대북 식량 지원은 검토하고 있는 게 없다”고 23일 다시 한 번 확인했습니다.
“당국 차원의 대규모 식량 지원은 북한의 식량 사정 등 인도적인 상황에 대한 평가뿐 아니라 남북관계 상황 전반에 대한 판단도 같이 고려되어야 한다”는 겁니다.
하지만 민간단체의 대북 식량 지원에 대해서는 상대적으로 유연한 입장을 보입니다. 통일부 이종주 부대변인입니다.
이종주: 민간단체를 중심으로 추진되어 온 취약계층에 대한 인도적 지원을 재개하는 문제를 계속 검토해오고 있습니다. 다만, 구체적인 재개의 방식이나 재개의 시기 등에 대해서는 아직 정해진 것은 없습니다.
민간단체의 대북 인도적 지원에 대한 이 부대변인의 이번 발언은 세계식량기구(WFP)가 북한의 식량 실태에 대한 평가 보고서를 이번 주말 발표할 예정인 가운데 나왔습니다.
평가 보고서의 내용에 근거해 미국 등 국제사회가 대북 식량 지원에 나설 가능성이 있는 만큼, 식량 및 인도적 지원과 관련해 한국 정부도 “기류 변화”의 가능성을 보이고 있다고 한국 언론들은 해석했습니다.
청와대의 김태효 대외전략비서관도 하루 전 “정부는 우선 인도적 견지에서 북한 어린이와 취약계층에 직접 다가서는 지원을 추진하고 있다”고 밝힌 바 있습니다.
전문가들은 천안함과 연평도 사태에 대한 매듭이 지어지지 않은 상황에서 정부 차원의 대규모 대북 지원은 불가능하겠지만, 민간 차원의 인도적 지원은 국제사회와 보조를 맞추는 차원에서 재개할 가능성이 있다고 전망했습니다.
한국 정부는 지난해 11월 북측의 연평도 포격 도발 이후부터 민간단체를 중심으로 한 대북 인도적 지원도 보류한 바 있습니다.