미국 국무부가 지난13일 6개월 만에 북한 여행경보를 갱신하고 미국 시민들에게 북한 여행을 삼갈 것을 강력히 촉구했습니다.
국무부는 북한의 법 제도가 미국에서는 죄가 되지 않는 문제에 대해 지나치게 심한 처벌을 가하는 등 지나치게 체포와 구금의 위험성이 높기 때문이라고 그 이유를 설명했습니다.
지난 10년 간 적어도 14명의 미국 시민이 북한에 억류된 바 있다고 국무부는 밝혔습니다.
미국인의 북한 억류를 막으려는 민간 여행사들의 노력에도 불구하고 북한 당국은 단체 여행이나 안내원을 동반한 여행 등을 가리지 않고 미국인을 억류해 왔다는 것입니다.
북한 당국은 금지된 내용이 담긴 USB, CD나 DVD알판, 손전화기, 휴대용 컴퓨터, 인터넷 웹사이트 방문 기록 등 모든 전자기기에 대한 수색을 한다고 국무부는 밝혔습니다.
특히 북한 정권이나 지도자를 비판하는 내용이 담긴 매체를 소유하는 것은 강제노동수용소에 장기 구금되거나 엄청난 벌금형에 처해지는 범죄행위로 간주된다고 지적했습니다.
북한에서는 김일성, 김정일, 김정은 등 전∙현직 최고지도자의 이름이나 모습이 담긴 물질을 훼손하거나 잘못 다루는 등의 ‘불경 행위’ 이외에 적법한 서류 없이 입국하거나 종교적 내용이 담긴 물건을 남겨두고 출국 하는 등 종교 관련 활동도 범죄가 될 수 있다고 국무부는 설명했습니다.
이 외에도 짧은 거리라도 허가 없이 여행하거나 허락 없이 북한 주민과 접촉하는 경우, 불법 외화 거래상을 통해 환금하는 행위, 허락 없이 사진을 찍거나 심지어 외국인 전용 상점이 아닌 곳에서 물건을 구입하는 행위 등도 범죄가 될 수 있다고 국무부는 나열했습니다.
국무부는 미국인들은 여행 계획을 베이징 주재 미국 대사관에 알리고 북한에서 미국의 이익대표부 역할을 하는 스웨덴 즉 스웨리예 대사관에 이름과 생년월일, 여행일정, 비상연락망 등을 전화나 전자우편으로 알릴 것을 강력히 권고했습니다.