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유엔 제재로 외화난을 겪고 있는 북한 당국이 이를 조금이라도 타개 해 보고자 전직 외화벌이 일꾼들 중 실적이 우수한 사람들을 선별해서 해외현장에 다시 파견하는 것으로 알려졌습니다.
중국에서 김준호 특파원이 보도합니다.
남북관계 악화와 유엔의 대북 재제로 인한 경제난에 이어 북한의 외화사정 또한 다급한 상황에 놓여있는 것으로 전해지고 있습니다.
중국 국적의 조선족 사업가 최진구(가명)씨는 “조선의 전직 외화벌이 해외 일꾼들 중 현직에 있을 때 사업실적이 우수했던 사람들을 선별해서 외화벌이 일꾼으로 재 파견하고 있다”고 자유아시아 방송(RFA)에 전했습니다.
최 씨는 이러한 소식을 친분이 있는 북한의 전직 고위 간부로부터 최근에 직접 들었다면서 “이 전직 간부도 중국에 있는 북한 공관에 경제참사관 자격으로 파견되었지만 실제는 외화벌이가 자신의 임무라는 얘기를 했다”고 말했습니다.
그러면서 최씨는 “조선의 해외 외화벌이 일꾼들이 임기를 마치고 본국으로 귀국 하면 재 파견되는 일은 지금까지는 거의 없었던 일”이라면서 “이 원칙을 깬 조선의 이번 정책은 조선의 외화사정이 외부에 알려진 것보다 더 심각한 상황에 내 몰려있음을 보여준다”고 주장했습니다.
최씨는 또 “조선의 해외공관에도 주둔지역 국가에서 외화벌이 사업을 하는 무역 일꾼들에게 각종지원을 적극적으로 하라는 본국의 훈령이 떨어졌다”고 전했습니다.
북한의 해외파견 무역 일꾼들은 통상 3년을 임기로 하는데 그중 사업실적이 좋거나 배경이 든든한 요원들은 임기가 연장되어 길게는 7~8년까지 해외근무를 하는 경우도 있습니다. 반면에 사업실적이 부진하면 임기전이라도 조기에 본국으로 소환 하는 등 해외 무역일꾼들에 대한 정책은 오락가락 하고 있습니다.
북한과의 무역에 종사하는 또 다른 중국인 사업가 노준수(조선족)씨는 “현재 조선에서는 외화벌이 사업을 다각도로 모색하고 있다”면서 “나 자신도 조선과 합작으로 사업을 희망하는 사람이 있으면 다리를 놔달라는 부탁을 조선의 무역성 간부로 부터 받은 적이 있다”고 말했습니다.
노 씨는 “조선에서 희망하는 합작사업의 형태는 대부분이 자본은 외국 대방 측에서 모두 대고 자신들은 인력만 투입하는 형태”라며 “예를 들면 식당이나 찻집 또는 IT사업 등이 이에 해당 된다”고 설명했습니다.
노 씨는 또 “남북관계의 경색으로 개성공단 인력의 노임을 제외하곤 남한으로 부터의 외화 유입이 전면 차단된 것이 조선의 외화난을 가중시킨 요인으로 보인다”고 진단하며 “미국이 검토하고 있는 조선의 불법 외화자금 유통 차단조치가 시행되면 외화사정은 더욱 심각한 상황으로 내 몰리게 될 것”이라고 예상 했습니다.
북한은 심각한 외화부족 상황에서도 강성대국 건설이라는 구호 아래 벌이고 있는 희천수력발전소나 평양의 10만 세대 주택건설 같은 대규모 국책사업들을 강행함으로써 외화난을 더욱 가중시키고 있습니다.