MC: 현재 논의중인 북한을 경유한 러시아와 한국 간 가스관 건설 사업은 북한의 정치적 위험 탓에 투자자를 찾기 어려워 비현실적이라는 지적이 제기됐습니다.
양희정 기자가 전해 드립니다.
북한을 거쳐 러시아와 한국을 연결하는 천연가스관 사업은 비현실적(surreal)이라고 미국 뉴욕의 인터내셔널비즈니스타임스(International Business Times) 신문이 17일 보도했습니다. 전 세계 13개 나라에서 10개 언어로 발행되는 기업 전문 인터넷 매체인 이 신문은 북한의 정치적 위험이 너무 높다며 이같이 지적했습니다.(The Political risks in the DPRK are still too high: Source OilPrice.com).
신문은 특히 익명을 요구한 러시아의 가스회사 가즈프롬사(Gazprom)의 소식통을 인용해 북한 정권으로부터 가스관의 안정성을 보장받아야 하는데 김정일 정권 아래서 이뤄진 합의가 다음 지도부에서 보장받지 못할 수도 있다고 전했습니다.(Any agreements reached by the current leadership are not necessarily forever.) 현 계획대로 2017년에 가스 수송을 시작하려면 늦어도 2012년에는 합의서에 서명해야 하는데 그 때까지 북한의 정권 교체가 이뤄질 것 같지 않다는 것입니다.
신문은 남북한 간에 천안함 폭침과 연평도 포격 등 무력 충돌도 종종 발생해 보험회사가 가스관 사업을 받아줄 지 의문이라고 덧붙였습니다. 가스관 설치 공사를 수주하는데 어려움이 따를 것이라는 지적입니다.
반면, 미국 노틸러스 연구소(Nautilus Institute's US Operations)의 스콧 브루스(Scott Bruce) 소장은 이러한 정치적 위험으로 투자자를 찾는 데 어려움이 있을 수 있지만 결국 이 공동 사업이 지역의 안정을 가져다 줄 것으로 전망했습니다.
브루스 소장
: 한국은 값싼 에너지를 공급받고, 러시아는 가스 판매 수익을 올리고 북한은 막대한 통과비를 받아 열악한 전력망이나 에너지 공급망을 개선하는 비용으로 사용할 수 있죠. 가스관 사업으로 상호간의 정치적 안정과 경제적 안정이 얽히면서 오히려 지역내 충돌을 막을 수 있습니다.
브루스 소장은 러시아와 한국간 공급가격에 대한 견해차로 가스관 공급 사업이 난항을 겪고 있다는 일부 보도에 대해 충분히 타협이 가능한 문제라고 지적했습니다. 가스관 설치가 추진되면 북한은 가스관 경유 비용으로 1억달러 이상의 통과료를 받을 수 있고, 한국은 배편으로 액화가스를 수입할 때보다 수송료를 3분의 1로 줄일 수 있게 될 전망입니다. 한국의 이명박 대통령은 2008년 9월 러시아를 방문해 2015년부터 매년 시베리아 천연가스 750만 톤을 30년 동안 도입한다는 양해각서(MOU)를 맺은 바 있습니다.
앞서 러시아의 세르게이 라브로프 외무부장관은 지난 8일 러시아를 방문 중이던 김성환 한국 외교통상부 장관과 회담한 뒤 러시아산 천연가스의 한국 공급을 위한 북한 경유 가스관 부설 논의가 3국 가스당국 간에 진행 중이며 전문가들이 합의에 이르면 3국 정부 차원의 지원을 통해 본격적인 시행이 가능할 것이라고 밝혔습니다.