노정민 기자가 보도합니다.
올해로 27년째 미국 뉴욕의 맨하탄에서 분장 용품을 팔고 있는 애브러캐더브러(Abracadabra) 상점은 작년까지도 진열했던 김정일 위원장의 변장품을 올해는 팔지 않습니다. 이유는 하나, 손님들이 찾지 않기 때문입니다.
이와는 반대로 또 다른 독재자 이란의 아마디네자드 대통령과 쿠바의 피델 카스트로 전 국가평의회 의장 , 베네수엘라의 우고 차베스 대통령의 분장품은 여전히 인기가 좋다고 애브러캐더브러의 로버트 핀든 대표는 말했습니다.
Robert Pindon
: Hugo Chavez of Venezuela is popular because he is in the news, the president of Iran who is in the news is popular. Pictures are everywhere, people will ask, "Can I have this?", then I have. Kim Jong Il is not. He is over. He is history, kiss and goodbye. (베네수엘라의 우고 차베스 용품이 인기가 좋습니다. 뉴스에 잘 나오잖아요. 또 이란 대통령이 잘 나가구요, 역시 뉴스에 많이 나오니까요. 이 사람들의 모습이 언론 곳곳에서 나오면 사람들이 저 사람 것 있냐고 묻잖아요. 그럼 우리도 갖다놓죠. 그런데 김정일은 인기가 없습니다. )
지난 2006년 10월, 북한이 핵실험을 한 뒤 맞이한 핼러윈 축제에는 김정일 위원장을 연상케 하는 곱슬머리 가발과 큰 검은 안경, 핵폭탄 모양의 액세서리가 많이 팔렸는데 올해는 김정일 위원장을 본뜬 것이 하나도 없다고 핀든 씨는 덧붙였습니다.
캐나다에서도 김정일 위원장의 변장품을 찾아 볼 수 없는 것은 마찬가집니다. 지난 2006년, 김 위원장의 변장품을 팔아 캐나다 언론에까지 소개됐던 The Costume Shoppe 상점도 당시에는 김 위원장의 변장용품이 최고의 인기상품이었지만 지금은 더 이상 팔지 않는다고 설명했습니다.
The Costume Shoppe
: No, we don't have it. Sorry we don't care it anymore.
대신 아마디네자드 이란 대통령과 쿠바의 독재자 카스트로 전 의장의 분장품은 꾸준히 팔리고 있어 대조를 이룬다고 이 상점의 관계자는 설명했습니다.
또 미국 내에서 105가지 모습의 김정일 위원장 사진이 새겨진 옷을 판매하던 온라인 판매업체 Zazzle 도 올해는 김 위원장과 관련된 옷이 거의 팔리지 않았다고 전했습니다.
지난해까지만 해도 핼러윈 축제의 변장용품으로 인기가 있었던 세계의 독재자들 중 김정일 위원장은 미국인들이 즐겨 찾는 인물이었지만 올해부터 인기가 없는 것은 건강 이상과 관련해 오랫동안 모습을 드러내지 않은 김 위원장과 행적과도 무관치 않다는 것이 판매업자들의 설명입니다.
다른 나라의 독재자들은 수시로 언론에 모습을 드러내며 건재함을 과시해 사람들의 기억에 남지만 김정일 위원장은 건강 이상과 사망설 등 소문만 무성한 채 언론에 노출되지 않아 더 이상 소비자들에게 매력이 없다고 판매업자들은 덧붙였습니다.
Robert Pindon
: I don't have it. Because he is not a popular guy anymore, it is very simple thing. Nobody knows who he is and nobody ask. That is why what is political is very funny. They are popular when they are around, but as soon not around, it's over. (김정일 위원장이 더 이상 유명한 사람이 아니기 때문에 저희 가게에는 없죠. 간단합니다. 그렇기 때문에 정치라는 게 우스워요. 그들이 언론에 등장했을 때는 유명하지만 그렇지 않으면 그걸로 끝이죠..)
판매업자들은 최근 북한이 미국의 테러지원국 명단에서 삭제되는 큰 뉴스에 올랐지만 김정일 위원장이나 북한에 대해 갖는 소비자들의 관심은 거의 없다고도 전했습니다.
매년 10월 31일 맞이하는 핼러윈 축제는 괴물이나 악마, 영화 속 주인공, 유명 인사들로 변장한 사람들이 길거리를 걷거나 집집마다 모여 음식과 술을 나누는 미국의 명절입니다.