앵커: 최근 벨기에의 수도 브뤼셀을 방문한 북한 노동당 관리들로부터 방북 초청을 받은 유럽의회 한반도 관계 대표단이 북한의 도발행위와 인권 탄압에 대한 비난 여론을 감안해 결정을 내리지 못하고 있습니다.
양희정 기자가 전해 드립니다.
한반도 정책을 논의하기 위해 해마다 남북한을 방문하는 유럽의회 한반도관계대표단의 허버트 레울(Herbert Reul) 단장이 북한 관리의 초청에도 방북 여부를 정하지 못하고 있습니다.
지난 4일 도이췰란드(독일) 민간단체의 초청으로 브뤼셀을 방문한 북한 노동당 관리 두 명이 한반도관계대표단을 북한으로 초청했지만 장거리미사일 발사와 연평도 포격 등 북한의 도발행위와 개선되지 않는 심각한 인권 탄압 때문에 망설이고 있다는 것입니다.
유럽의회의 월터 마주어(Walter Masur) 한반도관계대표단 사무국장은 6일 자유아시아방송에 북한에 잘못된 신호를 보내지 않기 위해 결정을 망설이고 있다고 전했습니다.
마주어 사무국장: 레울 단장이 결정을 내려야 하는 데 아직 정치적 이유로 방문 여부를 고려 중입니다. 북한과 소통할 수 있는 경로가 열려 있기를 바라지만 북한이 주민의 인권을 침해하고 2010년 천안함 폭침과 연평도 포격 도발에 이어 장거리 미사일 발사와 같은 도발 행위를 거듭하는 데 대한 비난의 목소리도 높기 때문에 초청에 쉽게 응하지 못하고 있습니다.
유럽의회 한반도관계대표단은 2010년 3월 북한이 천안함을 폭침하는 사건이 발생하자 그 해 6월로 예정돼 있던 방북을 취소한 바 있습니다. 유럽의회에서는 유엔의 대북 제재에도 불구하고 지난 4월 장거리 미사일 발사를 강행하는 등 도발 행위를 계속하며 변화의 여지를 보이지 않는 북한에 대해 상응하는 조치를 취해야 한다는 비난의 목소리가 다시 일고 있습니다.
마주어 사무국장은 유럽의회는 그러나 북한이 인권을 개선하도록 지속적으로 압력을 가하면서도 북한과 의사 소통을 할 수 있는 창구를 열어 놓기를 바란다고 말했습니다.
지난달 29일 유럽의회 외교위원회 산하 인권소위원회에서는 탈북자 출신 김태진 북한정치범수용소해체본부 대표와 미국의 로버트 킹(Robert King) 국무부 대북인권특사 등이 참석한 가운데 북한 인권 청문회가 열렸습니다. 앞서 24일 본회의에서는 중국 정부의 탈북자 강제 북송 정책의 중지를 촉구하는 결의가 채택된 바 있습니다.
유럽의회의 제프리 해리스(Geoffrey Harris) 인권 담당은 자유아시아방송에 유럽의회는 주민의 인권을 억압하는 북한 정권에 대한 비판을 서슴지 않고 있지만 북한과 대화의 통로를 이어가길 원한다고 덧붙였습니다.
마주어 사무국장도 한반도관계대표단이 북한을 방문하게 될 경우 유럽연합과 북한 간의 의제는 늘 그렇듯이 인권 개선, 남북한 관계 개선, 핵 문제 해결 등 지정학적인 문제가 될 것이라고 말했습니다.