앵커: 앞으로 남북 대화가 열리면 인권 문제도 협의할 수 있기를 기대한다고 남한의 통일부가 밝혔습니다. 이 같은 발언은 남한의 윤병세 외교부 장관이 북한의 열악한 인권 상황을 개선하기 위한 '인권대화'를 제의한 가운데 나왔습니다. 서울에서 박성우 기자가 보도합니다.
남한의 통일부가 남북 대화의 의제 중 하나로 인권문제가 포함될 수 있기를 기대한다고 24일 밝혔습니다.
지난달 11일 남측이 제안한 남북 고위급 접촉 등이 성사될 경우, 북한 인권 개선 방안도 논의할 수 있기를 희망한다는 뜻입니다.
임병철 통일부 대변인: 물론, 고위급 접촉이 재개된다면 인권 문제를 포함한 남북한이 논의하기를 원하는 모든 현안에 대해서 서로 대화를 하는 것이 바람직하다고 생각합니다. 그래서 앞으로 고위급 접촉뿐만 아니라, 남북한 간에 이뤄지는 대화 계기 시에 인권을 포함한 인도적 문제 전반에 대해서 포괄적인 협의가 이뤄지기를 기대하고 있습니다.
통일부의 이날 발언은 유엔 총회에 참석하기 위해 미국 뉴욕을 방문 중인 윤병세 외교부 장관이 북한에 “인권대화”를 하자고 제안한 것과 같은 맥락에서 나왔습니다.
윤 장관은 뉴욕 현지시간으로 23일 존 케리 미국 국무장관 주재로 뉴욕에서 열린 ‘북한인권고위급회의’에서 “남북 간에도 인권 대화와 인도적 문제 전반에 대한 포괄적 협의가 이뤄질 수 있다”며 북한의 인권 상황 개선을 논의하기 위한 남북대화를 제안했습니다.
인권대화를 먼저 언급한 건 북측입니다. 지난 13일 북측은 국제사회의 비판에 대한 대응으로 주민의 인권이 잘 보장되고 있다는 내용의 보고서를 발표하고 다른 나라와 인권 대화를 거부하지 않는다는 뜻을 밝혔기 때문입니다.
북한은 유럽연합(EU)과 2001년부터 2년간 정례적으로 인권대화를 가진 바 있습니다. 하지만 유럽연합이 2003년 북한인권결의안을 유엔에 제출하자 북한은 일방적으로 인권대화 중단을 선언했습니다.