캐나다 외무부는 23일 북한이 종신 노역형을 선고한 한국계 캐나다인 임현수 목사에게 지난 18일 영사 접근을 허용한 것은 긍정적인 조치라고 평가했습니다.
캐나다 외무부 대변인은 이날 자유아시아방송에 보낸 전자우편에서 이 같이 밝히고 임 목사 문제의 해결을 위해 지속적으로 노력할 것이라고 강조했습니다.
캐나다 정부는 임 목사의 권리와 건강에 대해 우려하고 있으며 그가 돌아올 수 있기를 가족과 친구들과 함께 바라고 있다고 그는 덧붙였습니다.
캐나다 정부는 앞서 북한 최고재판소가 지난 16일 올해 초부터 북한에 억류 중이던 임 목사에게 종신 노역형을 선고하면서 임 목사의 나이와 건강 상태를 고려할 때 너무 가혹한 처벌이라고 지적한 바 있습니다.
캐나다 정부는 그러면서 임 목사가 억류된 뒤 수 차례 면담을 요청했지만 북한이 재판 당일까지 영사접근권을 허용하지 않은 것은 영사관계에 관한 빈 협약의 심각한 위반이라고 말했습니다.
북한은 22일 이와 관련해 임 목사에 대한 북한 최고재판소의 종신노역형 판결을 캐나다 정부가 비판한 것은 "사태를 더욱 복잡하게 만들 수 있다"고 반발했습니다.
