[ANC]
북한이 전세계에서 가장 종교의 자유가 없는 특별우려대상국으로 분류됐습니다. 정권은 바뀌었지만 새롭게 기대할 건 아무것도 없어 보입니다.
홍알벗 기자가 보도합니다.
미국의 독립적인 정부기관인 국제종교자유위원회가 20일 ‘2012년 종교자유보고서’를 발표했습니다.
지난 해 4월부터 올해 2월까지 자료를 수집한 결과 북한은 버마와 중국, 사우디아라비아, 그리고 이란 등과 함께 종교의 자유가 가장 없는 16개국 안에 들었습니다.
이번 보고서는 종교탄압국 25개국을 북한이 포함된 ‘특별우려대상국(Countries of particular concern)’과 ‘관찰대상국(Watch list countries)’으로 분류했습니다.
미국에서 탈북자지원과 북한주민 선교활동을 돕고 있는 민간단체 ‘도움의 천사들’ 대표를 맡고 있는 이희문 목사는 북한에서 종교의 자유를 운운하는 것 자체가 불가능하다고 말했습니다.
[이희문 목사 / 도움의 천사들 대표]
"교회나 성당 만들어 놓는 것은 완전히 서방세계를 교란시키기 위한, 그리고 전시효과를 위한 그런 행위이기 때문에 북한은 전세계에서 최악의 인권탄압국가로 그리고 종교탄압국가로 낙인이 찍힌 것입니다."
보고서는 지난 한 해 동안 북한 주민들이 종교활동을 했다는 이유로 체포와 고문, 그리고 처형까지 이뤄진 사실이 확인됐다고 밝혔습니다.
또한 탈북자들이 북한으로 북송돼 조사를 받는 과정에서 중국에서 한국의 인권 또는 종교단체와 접촉했거나 북한에서 종교관련 자료를 배포한 사실이 밝혀지면 더욱 가혹한 처벌을 받는다고 설명했습니다.
이런 경우 죄가 드러난 북한주민은 정치범 수용소로 보내지게 되며, 북한 당국은 북송된 탈북자나 종교활동을 하는 북한주민을 신고할 경우 포상을 하는 경우도 있다고 전했습니다.
특히 북한과 중국 국경지역에서 종교활동을 하는 탈북자들을 잡기 위해 북한 당국이 특별 보위부 요원을 중국으로 파견하고 있다고 보고서는 덧붙였습니다.
이희문 목사는 이러한 일들이 김정일 전 국방위원장 사망 이후 더 심해졌으며 후계자 김정은이 체제안정을 위해 종교탄압을 비롯한 인권유린 행위에 더욱 열을 올리고 있다고 말했습니다.
[이희문 목사]
"나이 어린 사람이 권력을 장악하기 위해서 내부를 와해시킬 수 있는 그런 어느 단체나 개인들이 있다면 그 중의 하나가 종교인들 아닙니까. 북한에서 종교를 갖는다 하는 것은 북한의 내부체제를 뒤흔들고 반역하는 죄로 여겨집니다. 북한은 정말 이 지구상의 최악의 독재국가이고 악질 종교 탄압국가입니다."
한편 미국 국제종교자유위원회는 보고서를 통해 미국 정부가 북한의 핵개발 등 정치 문제 때문에 인권문제 논의를 더 이상 미뤄서는 안될 것이라며 종교의 자유와 탈북자, 납북자, 그리고 정치수용소 등의 문제 해결을 위해 더욱 노력해야 한다고 강조했습니다.