앵커: 이산가족 상봉행사가 다음 달 열린다는 소식에 남측의 이산가족들은 벌써 기대감에 부풀었습니다. 그러나 아쉬움도 있습니다. 그토록 바라던 상봉 정례화와 전면적 생사확인이 이번에도 미뤄졌기 때문인데요. 이산가족들의 이러한 소망, 언제쯤 이뤄질까요?
서울에서 노재완 기자가 전해 드립니다.
남북 이산가족 상봉행사가 오는 10월 20일부터 26일까지 금강산에서 열릴 예정인 가운데 남측의 대한적십자사는 지난 9일 컴퓨터 추첨을 통해 1차 상봉 후보자 500명을 선정했습니다.
대한적십자사 직원 : 제20차 이산가족 1차 후보자로 추첨되셨어요. 축하드려요.
상봉후보자 : 예, 고맙습니다.
6만 명 가운데 뽑혔다는 것만으로 큰 행운이지만, 이후 건강상태와 상봉 의사 등을 따져 다시 300명이 떨어지고 200명만이 남게 됩니다. 그리고 국군 포로와 납북자 50명을 별도로 더해 250명의 생사확인 명단을 작성해 오는 15일 북측에 보낼 계획입니다.
그러나 이게 끝이 아닙니다. 북측에서 생사확인 작업이 끝나고 다시 회신이 오면 이를 토대로 마지막 100명만이 꿈에 그리던 가족을 만나게 됩니다. 이처럼 상봉의 기회는 ‘하늘의 별 따기’만큼이나 어렵습니다.
가족과의 만남은 고작 2박 3일에 불과합니다. 앞으로도 많은 이산가족이 또 만남의 시간을 갖겠지만, 상봉 제도의 근본적인 변화가 없는 한 이들 역시 기약 없는 작별을 고할 수밖에 없습니다.
이상철 일천만이산가족위원회 위원장 : 정말 이산가족들의 아픔을 해소하고 인도주의적인 차원에서 문제를 해결하겠다고 한다면 생사확인부터 해줘야 한다고 생각합니다.
통일부 자료에 따르면 북측 가족과 교류방법으로 생사확인을 선호한다는 응답자가 10명 중 4명으로 가장 많습니다. 현재 생사를 아는 이산가족은 5% 정도에 불과합니다. 물론 남측 정부도 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.
이덕행 대한적십자사 실행위원 : 접촉에서 우리 측은 전면적 생사, 주소 확인을 위한 명단 교환, 상봉 정례화, 서신교환 등 이산가족 문제의 근본적 해결 방안 마련이 시급하다는 점을 강조하면서 북측의 전향적인 태도변화를 촉구했지만, 북측은 추석 계기 이산가족 상봉 행사에 대한 실무적 논의에 집중할 것을 주장하였습니다.
남북은 가까운 시일 내에 적십자 본회담을 열어 이산가족 문제의 근본적 해결 방안을 논의하기로 했습니다.
그러나 북측의 태도가 여전히 소극적이어서 회담이 순조롭게 진행될지는 미지수입니다. 이산가족 문제를 인도적으로 접근하려는 남측과 정치 논리로 접근하는 북측 사이에서 절충점을 찾기는 쉽지 않아 보입니다.