장명화 기자가 보도합니다.
미국에서 군사 문제를 전문으로 연구하는 민간 기관인 '글로벌 시큐리티'의 찰스 빅 박사는 1일 자유아시아방송 (RFA)와 한 전화 통화에서 북한이 미사일을 조립해 발사대에 장착하기까지 어느 정도 시간이 필요하다면서, 북한이 16일 워싱턴에서 열릴 미국과 한국 간의 정상회담 기간에 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사할 가능성은 작다고 관측했습니다.
게다가 북한이 화물 열차로 대륙간탄도미사일을 평양 산음동 병기연구소에서 평안북도 철산군 동창리 기지로 옮기고 있지만, 동창리 기지가 100% 완공되지 않았을 가능성까지 감안하면, 이달 중순께 발사하기는 더더욱 어렵다는 설명입니다. 동창리 새 미사일 기지는 2000년 초반부터 건설되기 시작해 최근 완공됐다고 전문가들은 추정하고 있습니다.
그러나 빅 박사는 북한이 2006년 7월 실패한 대포동 2호 미사일을 발사대에 장착한 지 17일 만에 발사했고, 지난 4월 5일에는 발사대에 장거리 로켓을 장착한 지 12일 만에 발사 버튼을 누르는 등 발사를 준비하는 기간이 전보다 짧아지고 있다면서, 빠르면 내달 중순에 발사하지 않겠느냐고 전망했습니다.
찰스 빅: It's more likely that we'll see a mid-July launch of this vehicle all at the same time South Korean is planning to have a satellite launch also...(더빙) 여러 정황을 봤을 때, 북한은 대륙간탄도미사일을 내달 중순께 발사할 가능성이 큽니다. 내달 중순에는 남한 역시 인공위성을 발사할 예정이거든요.
남한의 교육과학기술부에 따르면, 남한은 '과학기술 위성2호'를 7월 말에 발사할 예정입니다. 남한은 '과학기술 위성2호'를 2002년 10월에 개발하기 시작했고, 이 위성을 남한 최초의 우주 발사체 ‘나로(KSLV-Ι)’에 실어 발사할 계획입니다.
미국의 군사안보전문가인 존 파이크 글로벌시큐리티 소장 역시 북한이 내달 중순께 대륙간 탄도미사일을 발사하리라고 내다봤습니다. 파이크 소장은 특히 발사 시기보다는 북한이 탄도미사일을 발사할 능력이 충분히 있다는 사실이 가장 우려되는 대목이라고 말했습니다. 북한이 지난 4월 '인공위성'을 발사한 일은 내용상으로 볼 때 탄도미사일 능력을 충분히 보여준 사례였기 때문입니다.
하지만 몬터레이 비확산연구소의 레너트 스펙터 워싱턴 사무소장은 1일 자유아시아방송과 한 전화 통화에서 파이크 소장의 분석을 정면으로 반박했습니다. 스펙터 사무소장은 북한이 내달 중순께 탄도미사일 발사를 강행하리라는 데는 이견이 없지만, 북한이 탄도미사일 능력이 충분히 있다는 데는 상당한 의문이 든다고 말했습니다. 북한이 4월 발사한 3단 추진 로켓은 제대로 작동하지 않아 인공위성을 지구 궤도에 진입시키는 데 실패해, 아직 기술적으로 해결해야 할 문제가 한둘이 아니라고 스펙터 소장은 지적했습니다. 따라서 지난 4월 발사 후 석 달도 채 안 돼 북한이 미국의 서부를 공격할 수 있는 5,000km 이상 장거리의 탄도탄을 개발하기란 어렵다는 설명입니다.
레너트 스펙터: I think we'll see another failed test just like the ones involved in the so-called satellite on April 5th...(더빙) 국제사회는 다시 북한의 실패한 미사일 발사를 목격하게 될 겁니다.
이에 대해 미국의 민간 연구기관인 애틀랜틱 카운슬의 배닝 개럿 아시아 프로그램 국장은 1일 자유아시아방송에 보낸 전자우편에서 만에 하나 북한이 사거리를 늘리는 데 성공해 미국에 위협이 된다면, 미국은 북한의 미사일이 미국의 본토에 도달하기 전에 이를 요격할 것으로 본다고 말했습니다.
실제로, 미국 국방부의 찰스 맥퀴어리 작전실험평가국장은 지난달 29일 미국의 블룸버그통신과 회견에서 만일 북한이 미국을 향해 미사일을 발사할 경우, 그냥 앉아서 '미국이 요격 미사일을 발사할 수 있는 충분한 자료가 있어야 할 텐데'라고 생각하고만 있지 않는다며, 미국은 요격 미사일을 발사한다고 말했습니다. 맥퀴어리 국장은 또 북한이 미국 본토를 향해 미사일을 발사한다는 가정 하에, 미사일의 요격 확률을 높이기 위해 요격 로켓을 여러 발 발사할 수 있다고 강조했습니다.