이에 관한 자세한 소식을 허형석 기자와 함께 알아보겠습니다.
앵커:
최근 나온 건강 이상설은 어떤 것이 있었습니까?
허형석:
우선 지난주에 나온 보도로 눈에 띄는 내용이 있었습니다. 이 보도는 지난주에도 간략하게 소개된 바 있었습니다. 더 자세히 말씀을 드리면 미국 수도 워싱턴 DC에서 발행되는 워싱턴 타임스(WT)는 9일자에서 김 위원장이 건강 악화로 앞으로 1년 정도밖에 살 수 없다는 전망을 내놓았습니다. 북한에 정통한 외교 소식통의 말을 인용한 이 신문은 이와 함께 “작년 뇌졸중을 앓은 김 위원장의 몸 상태가 계속해서 좋지 않았다”면서 “시간이 갈수록 그의 건강은 예전과 같지 않다”고 보도했습니다. 또한 김 위원장은 서양 의학에 의존한 치료를 최근 포기하고 한약 처방과 비전통적 요법 등 동의학 치료에 의존하고 있다고 덧붙였습니다.
앵커:
워싱턴 타임스가 김 위원장과 관련해 보도한 내용이 또 있나요?
허형석:
이 신문은 “최근 심각하게 건강이 악화한 김 위원장이 권력을 이양하는 작업을 1년 내에 끝내는 쪽으로 무게를 두고 있다”고도 전했습니다. 이와 함께 김 위원장의 건강 악화로 북한 지도부 내에서 오극렬 대장과 장성택 조선노동당 행정부장을 중심으로 하는 두 파벌이 권력 투쟁을 벌일 가능성이 있다고 전망했습니다. 미국 정보당국은 두 사람의 직책이 모두 북한의 최고 권력기관인 국방위원회 부위원장이라는 점에서 이들 간의 권력 다툼을 예의주시하고 있다고도 워싱턴 타임스는 말했습니다.
앵커:
이렇게 워싱턴 타임스가 김 위원장의 건강 이상을 들고 나온 배경이 있습니까?
허형석:
이 신문이 직접적인 배경을 거론하지는 않았습니다. 그러나 김 위원장이 8일 평양체육관에서 고 김일성 주석 제15주기를 맞아 열린 추모대회에 모습을 드러냈는데 여기서 그의 현재 건강 상태를 알 수 있는 단서가 많았습니다. 조선중앙TV가 녹화한 화면을 보면 김 위원장은 정수리 부분의 머리숱이 많이 빠졌고 무표정한 얼굴에 오른쪽 입꼬리가 올라가 입 모양이 약간 비뚤어져 있었습니다. 더구나 대회장에 입장할 때는 다소 절룩거리는 등 지난 4월의 김 주석 생일에 있었던 행사에서보다 더 수척한 모습을 보였습니다. 이런 여러 상황이 건강 이상과 관련한 워싱턴 타임스의 보도와 무관하지 않다고 보입니다.
앵커:
이밖에 어떤 건강이상설이 또 있습니까?
허형석:
남한의 케이블 텔레비전 방송인 YTN은 13일 김 위원장이 기존에 알려진 뇌졸중 외에도 췌장암에 걸린 것으로 알려졌다고 한국과 중국 정보 관계자의 말을 빌려 전했습니다. 이 방송은 이에 덧붙여 “췌장암이 주로 말기에 발견되는 데다 김 위원장이 노령인 점을 감안하면 생존 가능성은 최대 5년을 넘지 못 한다”고 전망하기도 했습니다. 그러나 남한의 통일부와 국가정보원 당국자는 이에 대해 “아는 바가 없다”고 말했습니다. 따라서 췌장암 발병설은 현재로서는 아직 힘을 받지 못한, 소문 단계의 이야기일 수밖에 없습니다.
앵커:
언론 보도 외에도 김 위원장의 건강 이상과 관련한 이야기가 있었나요?
허형석:
남한 국가정보원 산하 기관인 국가안보전략연구소 남성욱 소장의 말이 있었습니다. 남 소장은 13일 부산시 교육연구정보원에서 ‘최근 남북관계 현황과 통일교육 방향’이라는 주제로 열린 세미나에 참석해 김 위원장이 지난해 8월 발병한 뇌졸중의 후유증으로 “특히 노여움이 많아 지고 화를 잘 내며 보고에 참을성이 적어진다는 관측이 있다”고 말했습니다. 남 소장은 이밖에도 프랑스를 비롯한 일부 외국 의사들이 조심스럽게 김 위원장의 환각증세설을 제기한다고 말했으나 출처를 밝히지는 않았습니다.
앵커:
이런 현상에 대해 남한의 의료계는 어떤 진단을 내놓고 있나요?
허형석:
남한의 의료계는 이젠 상당한 수준에 올라섰습니다. 따라서 전문가들이 내놓은 견해는 환자를 진찰한 뒤 내놓은 것이 아닐지라도 경청할 만한 수준으로 판단됩니다. 이들은 대체로 “왼쪽 입술이 밑으로 처진 이유는 뇌졸중에 의한 중추성 안면신경마비 증상일 수 있지만 화면만으로 진단을 내리기는 어렵다”고 말했습니다. 또 “병을 치료하기 위해 과도하게 체중을 빼는 과정에서 탈모 증상이 왔을 수 있지만 탈모는 정신적 압박과 연관성을 무시할 수 없다”면서 “김 위원장이 정신적 압박을 많이 받은 것으로 볼 수도 있다”는 견해를 제시했습니다. 전문가들은 “탈모 현상이 당뇨병이나 신장질환 등 대사성 질환의 후유증일 수도 있다”고도 말했습니다.
앵커:
한국과 미국 등 북한과 밀접한 이해관계를 갖고 있는 나라들은 김 위원장의 건강 이상에 어떻게 대처하고 있습니까?
허형석:
아무래도 권력이 분산되지 않은, 일인통치 체제인 북한에서 지도자의 유고는 상당한 의미를 지닙니다. 물론 다른 나라에서도 일인통치 하에서는 똑같은 이야기가 적용됩니다. 북한에서 김 위원장의 건강 문제로 내부에서 통제할 수 없는 사태가 발생할 때 이것이 주변국에 지대한 영향을 미칩니다. 따라서 김 위원장의 건강이 북한 문제의 가장 큰 변수로 떠오른 현재 한국, 미국, 일본 등 북한과 밀접한 이해관계를 가진 나라들은 신경을 쓰지 않을 수가 없습니다. 그러나 관계국 당국자들은 정확한 자료를 구할 수가 없어 김 위원장의 사진이나 동영상을 보며 그의 건강을 예측하는 것으로 알려지고 있습니다.
앵커:
네, 지금까지 허형석 기자와 함께 최근 다시 불거지기 시작한 김정일 국방위원장의 건강 이상설에 관해 알아봤습니다.