“미 정부 ‘북한 여행경보’ 영향 미미”

ANC: 미국 정부가 자국민의 안전을 위해 북한 여행경보를 발효했지만 실제로 별다른 영향을 미치지 못하고 있다는 반응입니다. 홍알벗 기자의 보도입니다.

미국 국무부가 지난 9일 석 달 만에 다시 북한 여행경보를 발령하고 자국민에게 북한 여행을 자제해 달라고 당부했습니다.

미국이 지난 2월 발효된 '2016 북한 제재와 정책 강화법'에 따라 북한 여행경보를 석 달 마다 갱신하고 있지만 실제로 북한 여행사업에 미치는 영향을 그리 크지 않은 분위기입니다.

북한 관광을 알선하고 있는 영국 '루핀 여행사(Lupine Travel)'의 딜런 해리스 담당자는 11일 전자우편을 통해 "우리 여행사는 미국의 여행경보에 아무런 영향을 받지 않는다"고 말했습니다.

물론 미국 정부가 자국민을 대상으로 하는 경보지만, 경보문에 적힌 '여행객들의 관광비용이 북한 당국의 핵과 미사일 개발에 전용될 것'이란 내용을 믿는 사람은 아무도 없을 거란 반응입니다.

해리스 담당자는 "미국인 등 대부분의 여행자들은 이런 문제를 심각하게 받아들이지 않고 있으며, 관광경비 전용 관련 내용은 추측일 뿐"이라고 일축했습니다.

이런 분위기를 반영하듯 북한 관광을 중개하는 여행사들은 2017년 새해 관광계획을 모두 세워 놓고 관광객들을 모집 중인 것으로 알려졌습니다.

중국에 있는 북한 전문여행사 '영 파이오니어 투어스'는 현재 웹사이트에 올라온 것만 해도 올해 12월 28일부터 내년 1월 4일까지 평양을 방문해 헬리콥터를 타고 시내를 둘러보는 것 등 2017년 한 해 동안 모두 45개의 여행상품을 계획하고 있는 것으로 전해졌습니다.

국무부는 여행경보에서 북한에서는 '미국에서는 범죄로 여겨지지 않는 행동 때문에 사법당국에 체포돼 장기간 구금되고 과도하게 가혹한 처벌을 받을 수 있다'며 북한으로의 모든 여행을 피하라고 강력히 촉구했습니다.

특히 이번 경보 내용에는 북한을 여행하는 외국인 관광객들이 지불하는 경비가 북한 당국의 핵과 무기개발에 전용될 수 있다며, 북한 여행을 계획하기 전에 신중히 생각해 달라고 밝혔습니다.