“북 납치문제 해결 난망” 전 주한미군 일본서 사망

주한미군으로 복무 중 월북했다가 2004년 일본에 정착한 찰스 로버트 젠킨스가 지난 11일 사망했다고 일본의 NHK와 교도통신이 12일 전했습니다.

보도에 따르면 미국 노스캐롤라이나주 출신인 77살 젠킨스는 주한미군으로 근무 중이던 1965년 비무장지대 근무 중 탈영해 월북했다가 39년동안 북한에서 생활했습니다.

젠킨스는 북한에서 일본인 납치피해자인 소가 히토미와 1980년에 결혼해 두 딸을 뒀으며, 아내가 2002년 일본으로 먼저 귀국한 뒤 2004년에는 두 딸과 인도네시아 자카르타를 경유해 일본에 도착했습니다.

과거의 탈영 사실로 같은 해 미 군법회의에서 금고 30일의 판결을 받았지만, 형기 단축으로 석방됐고, 이후 아내의 고향인 니가타 현 사도 시에 정착해 영주권을 취득한 뒤 가족과 함께 생활해 왔습니다.

젠킨스는 2012년 일본 언론과의 인터뷰에서 일본 생활이 행복하다면서 일본인 납치 문제는 북한 정권이 근본적으로 바뀌지 않는 한 해결되지 않을 것으로 전망했으며, 2007년에는 북한 인권문제를 논의하기 위해 태국, 즉 타이 방콕에서 열린 국제회의에 참석해 태국인 납치피해 여성에 대해 증언하기도 했습니다.