홍용표 “개성공단 문제 협의가 원칙”

앵커: 북한이 개성공업지구 근로자 임금 지급 시한을 당초 20일에서 일주일 정도 연장한 것으로 알려진 가운데 남한의 통일부 장관은 21일 국회에 출석해 북측 근로자 임금 문제에 대해 "남북 당국 간 협의가 원칙"이라며 기존의 입장을 유지했습니다.

서울에서 노재완 기자가 보도합니다.

개성공업지구 북측 근로자들의 임금 문제를 둘러싸고 남북 간의 신경전이 가열되고 있습니다.

임금 지급 마감일인 20일에는 어떤 방식으로든 해결될 것으로 예상됐지만, 북측은 마감일을 24일로 연기하면서 사태가 장기화 국면으로 접어들었습니다.

이 과정에서 남북 당국은 여전히 기존의 입장을 내세웠습니다. 북측은 일주일 정도 시간을 더 줄테니 인상된 임금을 달라고 요구했습니다.

남측 정부의 지침을 따라야 하는 입주 기업들은 남측과 북측 사이에서 여전히 눈치만 살피고 있습니다. 그저 남북 간의 협의가 빨리 진행되길 바랄 뿐입니다.

남측 정부도 21일 국회 외교통일위원회에 대한 업무보고에서 "남북 당국 간 협의가 원칙"이라며 북측의 호응을 촉구했습니다.

홍용표 통일부 장관: 북한의 일방적 노동규정 개정 시행은 '개성공단은 남북이 공동으로 운영한다'는 기본정신에 정면으로 위배되며, 남북 합의와 개성공업지구법에도 위반된다는 점에서 수용할 수 없다는 입장을 말씀드립니다.

홍 장관은 또 "당면한 임금인상 문제부터 조속히 해결해 나가겠다"며 "기업들이 부당한 피해를 보지 않도록 노력하겠다"고 밝혔습니다.

한편 입주 기업 3곳이 지난 20일 북한에 임금 인상분을 추후 납부한다는 확약서를 써주고 임금을 지급한 것으로 알려졌습니다.

이 때문에 남측의 통일부는 임금을 지급한 기업 3곳에 대해 경위를 파악 중입니다. 통일부의 한 관계자는 "경위가 파악되는 대로 필요한 조치를 취할 것"이라고 말했습니다.