통일부 “북 수해지원 가능성 낮아”

앵커: 북한의 수해 복구를 지원해야 한다는 목소리가 남한 내 정치권 일각에서 나오고 있습니다. 하지만 남한 정부는 '북한의 수해 지원 요청이 있더라도 지원할 가능성은 낮다'고 말합니다.

서울에서 박성우 기자가 보도합니다.

북한의 제5차 핵실험으로 남한 내 대북 여론이 악화된 가운데 함경북도 지역에 큰물피해를 입은 북한을 한국 정부가 지원할 의사는 사실상 없는 것으로 파악되고 있습니다.

통일부는 19일 북측의 공식 요청이 있더라도 지원을 하지 않는 방안에 무게를 뒀습니다.

정준희 통일부 대변인: 현재까지 북한 요청이 없습니다. 없고, 앞으로도 요청이 있을 것 같지는 않습니다. 그렇지만 북한 요청이 있다 하더라도 현 상황에서는 그것이 이루어질 가능성은 좀 낮지 않은가라고 보고 있습니다.

정 대변인은 북한에 수해가 발생한 시점은 8월말부터 9월2일까지라고 지적하면서 수해복구가 북측 당국의 "당면한 과업"임에도 불구하고 오히려 "민생과 관계없는 핵실험에 비용과 노력을 들였다"고 말했습니다.

북한은 큰물피해가 발생한 지 한 주 가량 뒤인 지난 9일 제5차 핵실험을 단행했습니다.

정 대변인은 "막대한 비용과 노력을 핵실험에 쓸 것이 아니라 북한의 민생을 위한 수해 복구에 힘써야 된다고 생각한다"고도 말했습니다.

북한 함경북도 지역에서는 큰물로 인해 14일 현재 138명이 사망하고 400명이 실종된 것으로 알려졌습니다.

남측 정치권 일각에서 대북 수해 지원의 필요성을 제기한 것과 관련해서도 정 대변인은 "(야당 의원들이) 정부쪽에 직접 요청한 건 없다"며 구체적 언급을 삼갔습니다.

제1야당인 더불어민주당의 우상호 원내대표는 "과거 극단대치 상황에서도 남북은 수해 피해를 번갈아 지원한 선례가 있다"며 "직접 지원이 어렵다면 유엔 기구를 통한 지원도 가능할 것"이라고 말했습니다.

기동민 더불어민주당 원내대변인: 도발을 일삼는 북한의 모습을 감안할 때 정부의 전폭적인 지원 결정이 쉽지 않으리라는 점 또한 이해합니다. 하지만 김정은 정권과 북한 주민들은 엄연히 구분되어야 하지 않겠습니까.

제2야당인 국민의당 주승용 임시대표도 "북한의 수해복구 지원 등 인도적 지원을 통해 대화의 길을 모색할 필요가 있다"고 말했습니다.

조선중앙방송은 지난 14일 이번 큰물 피해를 "해방 후 처음으로 되는 대재앙"이라고 표현하며 "사망자와 행방불명자를 포함한 인명피해는 수백 명에 달하며 6만8천900여 명이 한지에 나앉았다"고 보도했습니다.

유엔 인도주의업무조정국(OCHA)도 북한의 이번 수해를 "50~60년 사이 최악의 수준"이라고 밝혔습니다.