앵커 : 북한이 최근 외화벌이를 위해 해외근로자 파견을 대폭 확대한 것으로 전해졌습니다. 특히 러시아에 많은 근로자들을 보내면서 해외근로자 관리체계도 새롭게 개편했다고 소식통들은 밝혔습니다.
관련 소식 김지은 기자가 보도합니다.
북한의 해외파견 근로자들이 벌어들이는 외화는 김정은의 통치자금으로 유입되는 것으로 알려져 있습니다. 북한이 최근 국제사회의 비판여론에도 불구하고 러시아에 대규모로 근로자들을 파견하고 있다고 현지 소식통이 전해왔습니다.
18일 러시아의 한 고려인(재러시아 한인동포)소식통은 “최근 북한의 해외근로자 파견이 눈에 띄게 늘고 있다”며 “기차로 블라디보스토크에 도착한 이들은 다시 기차나 비행기 편으로 러시아 각지에 배정 된다”고 자유아시아방송에 밝혔습니다.
이 소식통은 “지난 5월까지만 해도 대북제재와 국제사회의 비판여론에 따라 대부분의 북한 근로자들이 러시아에서 철수할 것으로 알려졌다”며 “그러나 몇몇 소규모 외화벌이 기관들만 철수했을 뿐 노동자들은 오히려 증강되거나 현상유지된 것으로 안다”고 덧붙였습니다.
소식통은 또 “1년에 4차에 걸쳐 1500명~1600명 규모로 파견하던 근로자들이 요즘은 수시 파견 형식으로 바뀐 것으로 보인다”며 “북한당국이 외화벌이 근로자들의 이탈방지를 위해 근로자통합관리 체계를 시행하면서 근로자들 내부에 불만이 일고 있다”고 말했습니다.
이와 관련 북한 외화벌이기관의 한 간부소식통은 18일 “요즘 러시아에 파견된 모든 회사와 간부들은 새로 도입된 통합 감시체계에 의해 통제를 받게 돼 있다”며 “일단 평양을 출발해 블라디보스토크에 도착하면 현지에 주재하는 북한 보위 간부가 노동자나 간부 할 것 없이 여권을 모조리 걷어 보관한다”고 설명했습니다.
소식통은 “몇 달 전까지만 해도 현지에서 대기하는 기간에는 노동자들의 소속 회사들이 자체로 러시아의 숙박시설을 자유롭게 이용할 수 있게 했었다”면서 “수백 명의 노동자를 인솔하면서도 각기 해당 회사 간부들이 노동자들의 여권을 거두어 보관했었다”고 주장했습니다.
그러나 소식통은 “최근 북한당국은 러시아에 파견된 간부나 노동자나 관계없이 도착 즉시 여권을 모두 회수하도록 했다”며 “현장으로 출발하기 30분전에야 본인들에게 여권을 나눠주어 간부들조차 얼굴을 붉히며 반발하는 실정”이라고 말했습니다.
소식통들은 대외건설지도국을 비롯해 릉라, 56, 516 등 대형 외화벌이 기관뿐 아니라 7총국 현역군인들도 해외파견 전에 강도 높은 사상교육을 받는데도 해외에서의 이탈사건이 끊이지 않자 북한당국이 탈출방지책 마련에 골머리를 앓고 있다고 강조했습니다.