앵커 : 남쪽 박근혜 정부의 출범이 40여 일 앞으로 다가온 가운데 남북관계 개선에 대한 기대감 때문인지 최근 대북 관련 단체들의 방북 신청이 급증하고 있는 것으로 알려졌습니다.
서울에서 노재완 기자가 보도합니다.
새 정부 출범을 앞두고 민간단체들의 방북 신청이 급증하고 있습니다.
5.24 대북 제재조치로 중단되다시피 한 남북교류가 새 정부 들어서 활성화 될 것이라는 기대감 때문입니다.
최근 익명을 요구한 대북 민간단체의 한 관계자는 “차기 정부의 출범에 따른 남북관계 개선에 대한 기대가 크다”며 “요즘들어 관련 단체들의 방북 신청 건수가 늘었다”고 말했습니다.
이 관계자는 “주관 부처인 통일부에 30여건의 방북신청이 들어온 상태”라며 “방북 승인만을 기다리고 있다”고 설명했습니다.
이 관계자는 영유아·임산부 등 취약계층을 대상으로 한 기존의 지원사업 외에도 다른 분야에서 교류와 지원이 이뤄지길 희망했습니다.
이 밖에도 우리민족서로돕기운동 등 몇몇 단체가 방북 신청을 준비하고 있습니다.
박근혜 정부가 출범하고 본격적으로 가동되는 3월부터 방북이 이뤄질 것으로 관계자들은 내다봤습니다.
강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장: 2월 25일 새 정부 출범을 전후해서 저희 공식 대표단이 북한을 방문하려고 합니다. 추진에 앞서 정부와도 협의할 계획입니다.
이에 대해 통일부 관계자는 17일 “민간단체의 방북 신청은 계속 접수되고 있다”고 밝히면서 “승인 여부는 좀 더 지켜봐야 한다”고 말했습니다.
그러면서 “통일부는 인도적 지원과 종교 교류에 한해서 선별적으로 민간단체의 방북을 승인하고 있다”고만 전했습니다.
그런데도 차기 정부의 대북정책에 변화가 생길 것이란 전망이 나오면서 대북 민간단체들의 방북 신청은 이어지고 있습니다.
김경석 세계평화교류연구소 대표: 새 정부 출범을 앞두고 상당히 기대가 큽니다. 우리 단체도 관련 사업을 위해서 방북을 준비하고 있는데요. 이번 정부에선 남북관계가 빨리 개선돼 남북이 함께 웃는 그런 시대가 됐으면 좋겠습니다.
출범 40여 일 앞으로 다가온 남쪽의 박근혜 정부.
박근혜 대통령 당선인이 후보 시절 남북관계 개선에 의지를 보인 만큼, 5.24조치 해제여부가 새 정부에서 시급히 결정해야 할 과제로 떠오르고 있습니다.
민간단체들의 바람대로 사회, 문화, 경제 등 다방면에 걸친 남북교류가 확대될 수 있을지 주목됩니다.