한국 군함인 천안함의 침몰이 결국 북한 소행으로 드러났습니다. 민간인과 군인, 외국인 전문가 등으로 구성된 합동조사단은 침몰과 관련해서 광범위한 증거를 수집하고 천안함의 파손 부위와 수집한 증거에 대한 다각도의 과학적 분석과 실험을 통해 북한이 이와 같은 참극을 저질렀다는 사실을 밝혀냈습니다. 이에 관한 자세한 내용을 허형석 기자와 함께 알아보겠습니다.
앵커: 한국의 합동조사단 (합조단)이 그동안 어떻게 활동했는지를 소개해 주시겠습니까?
기자: 합조단은 4월 초부터 1)과학수사, 2)정보/작전분석, 3)선체/구조관리, 4)폭발유형분석 등 4개의 분과위를 만들어서 침몰 원인의 규명에 착수했습니다. 국내 10개 전문기관의 전문가 25명, 군의 전문가 22명, 국회 추천의 전문위원 3명, 미국/호주/영국/스웨덴/캐나다 등의 전문가 27명이 참여했습니다. 침몰 원인을 밝혀내는 작업은 시간이 걸린다고 예상됐습니다. 합조단은 천안함의 파손된 부위를 조사하고 함정에서 채취한 폭약 성분을 분석해서 북한의 소행이라는 심증을 굳혔습니다. 그렇지만 결정적인 물증이 없었습니다. 그런데 쌍끌이 어선이 15일 결정적인 물증인 어뢰 프로펠러를 비롯한 부품들을 찾았습니다. 합조단은 이를 정밀하게 분석하고 관련 조사를 병행한 끝에 천안함 침몰이 북한의 소행이라는 결론을 내렸습니다.
앵커: 합조단은 천안함 침몰이 북한의 어뢰 공격으로 발생했다는 사실을 어떻게 알아냈습니까?
기자: 우선 선체의 변형 형태, 관련자 진술, 사체 검안, 지진파/공중파 분석, 수중 폭발의 모의 시험 등을 실시했습니다. 선체를 지탱하는 용골과 외판이 충격파로 위로 심하게 꺾였고 배 바닥 부분에서 수압 및 버블의 흔적이 관찰됐습니다. 백령도의 해안 초병이 약 1백 미터 높이의 섬광 기둥을 보기도 했습니다. 이런 정황은 수중 폭발이 있었다는 점만 보여줬습니다. 문제는 공격의 주체였습니다. 이 문제는 합조단이 사고 해역에서 건진 어뢰의 프로펠러와 추진 모터, 조정장치 등을 수거해서 분석하면서 끝이 났습니다. 이런 물품들은 북한이 해외 수출을 목적으로 배포한 어뢰의 설계도에 명시된 크기와도 정확히 일치했습니다.
앵커: 천안함이 북한 어뢰로 침몰했다는 결정적인 증거를 더 구체적으로 설명해 주시지요?
기자: 과학수사 분과위는 천안함의 연통과 함미가 가라앉은 해저에서 기폭제 RDX라는 성분을 찾아냈습니다. 선체와 연통에 묻어 있는 산화 알루미늄이 어뢰 부품에서 나온 산화 알루미늄과 동일하다는 점도 알아냈습니다. 백령도 해상에서 수거한 어뢰 파편과 한국군이 확보한 북한의 훈련용 어뢰의 재질이 같다는 점도 규명했습니다. 어뢰 추진체의 내부에 쓰인 '1번'이란 글자가 북한의 훈련용 어뢰에 있는 '4호'라는 글자와 표기 방법이 일치했습니다. 또한 선체/구조관리 분과위는 천안함 선체의 변형 형태와 절단면 분석, 컴퓨터 가상 실험을 통해서 선체가 어뢰 공격을 받았다는 사실을 입증했습니다. 폭발유형분석 분과위는 침몰 초기에 제기된 내부 폭발, 피로 파괴, 암초 충돌 등을 염두에 두고 조사를 했습니다. 그 결과 천안함은 암초, 조류 등 폭발 이외의 다른 요인에 영향을 받지 않았다는 점을 밝혀냈습니다. 정보/작전분석 분과위는 북한군 통신을 감청해 천안함 침몰을 전후해 북한의 상어급(325톤) 잠수함과 연어급(135톤) 잠수정이 기동한 정황을 알아냈습니다. 그런데 이 모든 정황을 뒷받침할 수 있는 결정적 물증, 즉 '스모킹 건(smoking gun)'은 프로펠러가 달린 어뢰의 추진 동력부를 비롯한 부품이었습니다.
앵커: 북한은 한국 정부의 이 같은 발표를 즉각 부인하고서 검열단을 파견하겠다고 밝혔습니다. 북한이 이처럼 나오는 이유는 어디에 있다고 보입니까?
기자: 북한의 최고 지도기관 국방위원회는 20일 남한의 조사 결과를 '날조극'이라고 주장하고 조사 결과를 검증할 '검열단'을 파견하겠다고 밝혔습니다. 국방위는 이날 성명에서 남한 정부를 '역적 패당'으로, 이명박 대통령을 '역도'로 지칭했습니다. 상당수 대북 전문가는 북한이 국제적 관심을 끌면서 불리한 국면을 전환해 보려고 이런 제의를 했다고 분석했습니다. 북한은 남쪽이 이를 받아들인다면 해명하는 기회를 갖고 반대 경우에는 날조라고 강변할 수 있다는 심산으로 보입니다. 이래 저래 밑지지 않는 장사입니다. 그런데 북한의 검열단 파견은 논리에 맞지 않는 제의입니다. 이 제의는 범인이 현장 검증을 실시하겠다고 나서는 경우와 마찬가지입니다.
앵커: 국제 사회의 반응은 어떻게 나왔습니까?
기자: 미국, 일본, 영국 등은 20일 천안함 침몰과 관련한 한국 정부의 발표에 전폭적인 지지를 표명했습니다. 반면 중국은 유보적인 입장을 보였습니다. 미국 백악관은 대변인 성명을 통해 "합동조사단의 조사는 침몰 원인이 북한에 있다는 점을 너무도 명확히 알려준다"고 말했습니다. 하토야마 유키오 일본 총리는 "일본은 국제 사회의 일원으로서 북한 행동을 강력히 비난한다" 고 말했습니다. 한편 중국의 마자오쉬/마조욱 외교부 대변인은 천안함 사건을 불행한 사건으로 규정했으나 기존의 신중한 입장을 되풀이해 강조했습니다.
앵커: 한국은 천안함 사태가 북한의 소행으로 판명이 난 만큼 대응책을 내놓는다고 예상됩니다. 한국 정부가 구상하는 대응책으로는 무엇이 나온다고 보십니까?
기자: 이명박 대통령은 다음 주 담화를 내고 대응책을 내놓을 것으로 관측됩니다. 이 대통령은 합조단의 발표가 있은 뒤 강경 대응을 천명했습니다. 정부 관계자는 "북한을 뼈 아프게 할 모든 수단을 총동원하겠다는 방침 아래 방안을 마련하고 있다"고 밝혔습니다. 한국 정부는 우선 1)이 사태를 안보리에 가져간다는 계획을 세웠고 안보리 의장에게 조만간 서한을 보낼 예정입니다. 한국 정부는 이와 더불어 2)대북 경협을 중단하고 3)북한 선박이 남한 해역을 통항하지 못하게 하고 4)대북 방송/선전을 재개하고 5)미국과 합동으로 6월 중으로 황해에서 대잠수함 훈련을 실시하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌습니다.
앵커: 한국 정부가 대북 경협을 전면적으로 중단하면 북한이 받을 타격도 만만치 않을 텐데요?
기자: 북조선 군부의 수입원인 수산물과 모래 반입을 제한한다면 상당한 타격을 줄 수가 있다고 전망됩니다. 한국의 대북 사업과 관련한 예산은 연간 약 60억 원 (미화 504만 6천2백 달러) 규모입니다. 이런 예산의 집행이 전면 보류됩니다. 통일부에 따르면 개성공단 사업을 뺀 대북 거래의 규모는 약 2억4천519만 달러입니다. 통관/하역 비용, 선박 운임, 수수료 등을 제외한 비용이 북한으로 갑니다. 또 북한이 받는 위탁가공료는 연간 약 2천500만-3천 8백만 달러로 추산됩니다. 개성공단 사업까지 중단된다면 북한 근로자 약 8만 명이 일자리를 잃습니다.
앵커: 지금까지 한국 해군 함정인 천안함의 침몰이 북한의 소행으로 판명이 난 데 대해 허형석 기자와 함께 알아봤습니다.
