양성원 기자가 보도합니다.
미국 하원 외교위원회의 공화당 측 간사인 일리나 로스-레티넌(Ileana Ros-Lehtinen) 의원은 지난 11일 워싱턴을 방문한 유엔의 반기문 사무총장을 면담하면서 그에게 직접 서한을 전달했습니다.
그 서한의 주요 내용 중 하나는 UNDP, 즉 유엔개발계획이 북한 내 사업을 재개한다는 결정을 다시 한 번 생각해 달라는 요구였습니다.
로스-레티넌 의원은 UNDP가 북한에서 현지 직원을 채용하는 데 여전히 북한 정부가 관여한다는 점과 UNDP의 자금이 북한의 국영 은행에 입금되는 점을 재고의 이유로 꼽았습니다.
“There have been recent reports that the UNDP will return to North Korea, with the regime again taking a role in recruiting local personnel, and with UNDP funds to be deposited in a state-run bank. I ask that you reconsider the decision to return to North Korea under these circumstances.”
로스-레티넌 의원 측 관계자는 로스-레티넌 의원이 반기문 사무총장을 만나 구두로도 UNDP가 윤리 규정을 준수하고 투명하게 사업을 진행해야 할 필요성을 강조했다고 밝혔습니다.
이에 대해 익명을 요구한 유엔개발계획 측 관계자는 미국 일각에서 이런 주장이 나오는 상황에 개의치 않고 UNDP는 북한 내의 사업을 재개하기 위한 준비를 계속 진행할 예정이라고 밝혔습니다.
이 관계자는 유엔개발계획의 사업 재개와 관련해 UNDP가 자체적으로 결정하지 않고 지난 1월 UNDP의 의사결정 기구인 집행이사회에서 결정된 사안이며 미국 측 대표도 이사회에 참석해 사업 재개에 찬성한 만큼 로스-레티넌 의원은 반기문 사무총장보다는 미국 오바마 행정부에 문제를 제기하는 편이 적절하다고 지적했습니다.
앞서 유엔개발계획 측은 지난해 말 북한 측과 UNDP의 대북 사업을 재개하는 데 필요한 조치를 협의하는 과정에서 유엔개발계획이 북한인 직원에게 임금을 지급할 때 북한 정부에 일괄적으로 임금을 주던 관행을 중단하고 각 직원의 이름으로 수표를 발행하거나 직원 명의로 된 은행 계좌로 직접 입금하도록 합의했습니다.
북한 현지의 직원을 채용할 때도 최소한 3명의 후보자 명단을 북한 정부에서 받아 그 중 한 명을 UNDP 측이 선택하도록 합의했습니다.
유엔개발계획 측 관계자는 집행이사회가 이러한 합의 사항을 승인하고 나서 UNDP의 대북 사업을 재개한다는 결정을 내렸다고 강조했습니다.
이 관계자는 현재 북한 내의 사업을 다시 시작하기 위해 국제요원 채용과 사무소 재개소 등과 관련한 준비 작업을 진행하고 있다면서, 하지만 아직 정확히 언제 유엔개발계획의 대북 사업이 재개될지는 알 수 없다고 덧붙였습니다.
유엔개발계획은 지난 1981년부터 북한에서 농경지 복구와 경제개혁 지원 등 다양한 사업을 벌여오다, 지난 2007년 UNDP의 자금이 전용됐다는 의혹이 제기되자 그해 3월부터 사업을 중단하고, 5월에는 북한 내 사무소도 폐쇄했습니다.