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미국 국방부는 북한 지역의 미군 유해 발굴이 최우선 순위 중 하나라고 밝히면서, 북한이 제안한 미국과 북한 간 관련 회담 제안에 대해 검토 중이라고 밝혔습니다.
정아름 기자가 보도합니다.
미국 국방부 산하 전쟁포로와 실종자 담당국의 래리 그리어 공보실장은 8일 자유아시아방송(RFA)에 “북한이 지난 1월 미군 유해 발굴을 재개하는 문제를 논의하자고 제안해온 데 대해 미국 정부가 검토하고 있다”고 밝혔습니다.
그리어 공보실장은 “미군 유해 발굴이 미국에게 최우선순위(top priority)에 들지만, 유해 발굴 전에 관련 미북 회담을 거쳐야 한다는 게 미국 정부의 공식 입장이며, 이러한 북한의 제의를 검토 중에 있다”고 설명했습니다.
Greer: Recovery of remains is a top priority for the US. We are still committed to that. Of course we have to sit down and negotiate with DPRK on how to develop the plans.
그리어 공보실장은 또 북한이 인민군 판문점대표부 담화로 "미군 유해가 유실돼도 상관하지 않겠다"며 미군 유해 발굴을 미국 측에 우회적으로 제안한데 대해 “미국이 북한 지역의 미군 유해를 가능한 많이 발굴하는 데 전심을 다하도록 준비돼 있지만, 중요한 점은 이것(미군 유해 발굴)이 6자회담과 같은 정치, 안보 이슈와 분리돼 다루어져야 한다는 것”이라고 강조했습니다.
Greer: Search for remains in DPRK should be considered as separate from the political and security issues including 6 party talks.
그리어 공보실장은 미국과 북한 간 유해 발굴과 관련한 구체적 견해 차에 대해서는 “현 시점에서는 밝힐 것이 없다”면서 “회담 전에 확인해야 할 많은 세부 사항과 계획이 남아 있다면서, 북한의 회담 제안을 받아들일지에 대해 논의할 사항이 남았다”고만 말했습니다.
앞서, 미국 국방부는 올해 초 자유아시아방송(RFA)에 “올해 북한에서 미군 유해를 발굴하는 사업을 재개하기 위한 논의를 북한 당국과 하길 희망한다”고 밝힌 바 있습니다.
미국 정부는 1996년부터 2005년까지 미군 유해 발굴단을 33차례 북한에 파견한 것을 포함해 북한에서 발굴한 미군 유해 중 최소 107구의 신원을 확인해 가족에게 인도했습니다. 하지만 아직도 신원이 확인되지 않은 한국전 미군 실종자는 8천31명에 이르고 있습니다.