앵커: 최근 북한 장마당 물가와 해외 시세를 알아보는 ‘RFA 주간 프로그램-쉽게 풀어보는 북한 물가’ 시간입니다. 오늘은 “북한의 실뱀장어 잡이와 해외 시세”에 대해 전해드립니다. 보도에 한영진 기잡니다.
3월과 4월이 되면 압록강과 대령강 하류에서는 실뱀장어잡이가 한창입니다. 올해에도 어김없이 압록강 하류에는 실뱀장어를 잡기 위해 곳곳에 그물을 친 북한 주민들이 눈에 띈다고 중국의 한 주민이 자유아시아방송에 밝혔습니다.
이 소식통은 “북한 사람들이 3월말부터 압록강 하류에서 실뱀장어를 잡기 위해 그물을 친다”면서 “벌써 그물을 치기 시작해 다음주부터는 새끼 뱀장어 잡이가 본격 시작될 것 같다”고 말했습니다.
평소 중국 관광객들은 사진을 찍기 위해 북한 쪽 대안에 일부러 가까이 다가가곤 합니다. 하지만, 실뱀장어 철에는 그물이 너무 많아 배의 추진체가 걸릴까봐 다가가지 못한다고 소식통은 말했습니다.
이런 광경은 평안북도 박천군의 대령강, 평안남도 안주시의 청천강에서도 볼 수 있습니다. 기차를 타고 대령강 다리를 건널 때면 성냥가치가 겨우 지나갈만큼 촘촘한 그물을 치고 뱀장어 잡이를 하는 북한 주민들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다.
이처럼 북한 주민들이 실뱀장어 잡이에 본격적으로 나서는 이유는 실뱀장어가 아주 비싼 값에 팔리기 때문입니다.
중국의 소식통은 “현재 중국에서 실뱀장어 한마리는 인민폐 6위안에 거래될 만큼 값이 높다”면서 “그래서 사람들은 밤을 새워가며 그물을 지킨다”고 말했습니다. 그러나, 현재 북한 주민들은 실뱀장어를 이보다 낮은 가격에 외화벌이 회사나 중개인들에게 판매하는 것으로 알려졌습니다.
그러면 한국에서는 실뱀장어 시세가 어떨까요?
한국의 조선일보에 따르면 현재 남한에서는 길이가 5~7cm정도의 실뱀장어는 마리당 2천원, 즉 미화 약 2달러에 거래되고 있습니다. 이런 실뱀장어 1 kg이 미화 3만달러 이상에 거래되어 뱀장어 거래자들 속에서는 “금보다 더 비싸다”는 탄성이 절로 나온다고 합니다.
이처럼 실뱀장어가 비싼 이유는 인공적으로 뱀장어 알을 부화시키는 데 성공하지 못했기 때문입니다. 남한의 수산과학분야에서는 뱀장어의 알을 인공적으로 부화시키는데 부분적으로 성공했지만, 완전 성공하자면 2020년쯤 되어야 한다고 보고 있습니다.
뱀장어는 대동강과 압록강, 청천강 등 민물에서 살다가 엄지가 되면 필리핀까지 이동해 수심 300m 깊이에서 알을 낳고 죽습니다.
거기서 깨어난 새끼 뱀장어들은 약 8개월 동안 해류를 따라 한반도로 이동하는데, 조선 서해에 도착할 때쯤이면 3~4월이 되고, 크기는 어른 새끼 손가락만하게 자랍니다.
뱀장어는 보양식으로 일품이기 때문에 남한과 일본 사람들이 많이 찾는 고급 요리입니다.
뱀장어 양식업자들이 실뱀장어를 사다가 수족관에 넣어 약 10개월 정도 키우면 길이가 60~70cm되고, 무게는 300그램 정도 되는 어미가 됩니다. 이렇게 큰 장어를 한국 식당에서는 1kg당 미화 30~40달러에 팔고 있습니다.
북한에서는 한국과 일본 사람들이 실뱀장어를 빨리 자래우기 위해 화학 약품을 쓴다고 소문나있습니다.
즉 실뱀장어를 구입해서는 수족관에 넣고 약을 쓰면 배로 자기 나라에 가는 과정이면 엄지 뱀장어가 된다고 소문났지만, 이는 사실과 좀 다릅니다. 새끼 뱀장어를 수족관에서 약 10개월 정도 키워야 엄지가 될 수 있다는 소립니다.
2015년에 전세계적으로 유통된 실뱀장어 량은 약 13톤 가량 되었습니다.
실뱀장어철이 되면 북한은 물론 남한과 중국의 서해안 일대에서도 실뱀장어 잡이가 기승을 부립니다. 그런데 새끼 치어를 너무 잡으면 강하천에서 서식하는 뱀장어 개체수가 줄어들어 생태환경이 파괴된다는 지적이 나오면서 여러 나라에서 단속을 하고 있습니다.
한국에서는 실뱀장어 불법 포획을 막기 위해 단속기관이 벌금도 크게 때립니다. 하지만, 북한에서는 노동당 무역기관이 실뱀장어 수출와크를 쥐고, 주민들로부터 싼 가격에 사들여 외화를 벌고 있습니다.
다음은 국제 환율정보입니다.
4월3일 서울 외환시장에서 달러와 중국 위안화의 환율은 1대 6.87입니다. 달러대 유로화는 1대 0.94, 달러대 일본 엔화는 1대111.33엔이었습니다. 현재 달러대 한국돈의 가치는 1대1,118원입니다.
다음은 금시세입니다. 4월3일 뉴욕상품거래소(COMEX)에서 순금 1온수당 가격은, 즉 28.3그램은 1,247달러30센트입니다.
한편 4월3일 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 1배럴 당 50달러 60센트였습니다.
<쉽게 풀어보는 북한 물가>, 오늘은 “북한의 실뱀장어 잡이와 해외 시세”에 대해 전해드렸습니다. 지금까지 RFA 자유아시아방송 한영진입니다.