MC: 세계 각국은 18세기와 19세기 산업혁명 이후 경제 발전이라는 구호 아래 열심히 앞만 보고 뛰었습니다. 그 결과, 물질의 풍요와 생활의 편리성은 어느 정도 이루어 놓았지만, 지구 환경은 지금 신음하고 죽어가고 있습니다. 환경문제는 어느 한 국가의 노력만으로 해결할 수 없기에 그 심각성은 큽니다. 장명화가 진행하는 주간 프로그램 '이제는 환경이다'는 세계 각국의 최신 환경 문제를 짚어보는 시간입니다. 오늘은 한국의 환경전문 민간 연구소인 '시민환경연구소'의 안병옥 소장과 함께 한국과 몽골 간 사막화 방지 협력을 들여다봅니다.
(앙흐벌드) 사막화 때문에 가축들이 자꾸 죽어서 다 팔아버렸습니다. 더 이상 유목 생활을 할 수가 없어요. 가축을 키워야 돈을 벌 텐데 막막하죠.
몽골 중부에 있는 에르덴솜 지역의 유목민 앙흐벌드 씨가 현지를 방문한 한국의 연합뉴스 TV에 하는 말입니다. 이 지역은 한 때 가축에게 풀을 먹이던 목초지였지만 이제는 말라죽은 풀들과 흙먼지만 남았습니다. 이곳뿐만 아닙니다. 몽골 국토의 40%, 한반도 전체 면적의 3배가량이 이미 사막으로 변했습니다.
사막화는 계속되고 있어서 전 국토의 약 90%가 이 순간에도 불모의 땅으로 변하고 있습니다. 이 같은 몽골의 사막화는 황사로 직결됩니다. 황사란 바람에 의해 하늘 높이 불어 올라간 미세한 모래먼지가 대기 중에 퍼져서 하늘을 덮었다가 서서히 떨어지는 현상을 말하는데요, 문제는 한반도로 들어가는 황사 발생량의 최대 70%가 몽골 사막에서 넘어오는 것으로 추산된다는 점입니다.
이런 이유에서 한국 산림청이 최근 몽골 울란바토르에서 '한국과 몽골 간 사막화·황사 방지 협력에 관한 양해각서'를 체결했습니다. 양해각서는 국가 간 외교교섭 시 일정 기간 동안 우선협상권을 부여해, 배타적인 협상을 한다는 약속을 문서로 작성하는 합의입니다.
이번 양해각서는 동북아시아지역에서의 사막화 방지와 황사 저감에 함께 노력하고 몽골지역 산림복구, 관련 연구와 기술지원, 도시화와 공해로 어려움을 겪는 울란바토르의 도시 숲 조성 등을 주 내용으로 하고 있습니다. 안병옥 시민환경연구소장은 이번 양해각서 체결의 의미를 이렇게 평가했습니다.
(안병옥) 이번 양해각서는 2007년부터 한국과 몽골 간에 있었던 그린벨트 조림사업을 연장하는 의미가 있습니다. 지난 2007년부터 2016년 올해까지 했으니까 10년간 그린벨트 조림사업이 이어져 온 셈입니다. 따라서 이번 양해각서 체결은 한국과 몽골 간에 조림사업을 통해서 서로 협력관계를 두텁게 했고, 또 성공적인 조림사업을 더욱 확대해 나간다는 의미가 있습니다.
'몽골 그린벨트 조림사업'은 지난 2006년 한국과 몽골 정상합의 이후 양국 정부 간 황사와 사막화 방지 협력에 관한 양해각서 체결을 통해 시작됐습니다. '그린벨트'란 도시 주변의 녹지를 보존하기 위해 지정하는 개발제한구역을 말합니다.
한국은 이 조림사업을 통해 무려 3000㏊의 숲을 몽골에 조성했습니다. 대상 지역은 몽골 수도인 울란바토르에서 2시간 거리에 위치한 룬 지역과 10시간가량 떨어져 있는 고비 사막 달란자드가드, 바양작 지역 등입니다.
산림청은 심은 나무를 잘 관리하기 위해 현재까지 200여명의 몽골 공무원 등을 초청해 조림과 조림지 관리 능력배양 훈련을 전수했습니다. 또 몽골 현지에 교육센터를 건립해 5,000여명의 지역 주민과 학생 등을 대상으로 조림에 대한 중요성도 교육시켰습니다.
산림청의 이 같은 노력과 지원은 몽골 사회에 적지 않은 영향을 미치고 있습니다. 지난 2008년 대통령자문 지속가능발전위원회 전문위원을 역임한 안 소장의 말입니다.
(안병옥) 조림사업이 성공을 거두면서 몽골 정부도 지난 2010년부터 식목일을 제정했고, 100만 그루 나무심기 운동을 벌였습니다.
그럼에도 갈 길은 멉니다. 공산국가에서 민주국가로 변신한 몽골에는 사막화라는 거대한 문제를 해결할 재원과 주체적 역량이 절대적으로 부족하기 때문입니다. 한국의 지원만으로는 부족하다는 이야깁니다. 따라서 몽골 사막화 방지의 성공 여부는 아시아와 지구적인 협력체제의 형성에 달려있다는 게 전문가들의 공통된 의견입니다.
이런 노력의 일환으로, 동북아시아 지역 내 유일한 환경 협의체인 '동북아 환경협력계획' 고위급회의가 열리고 있습니다. 동북아 환경협력계획은 황사, 대기오염, 해양환경 등 환경 분야 협력을 위해 지난 1993년 한국 정부 주도로 출범한 환경협의체입니다. 한국, 중국, 일본, 러시아, 몽골, 북한 등 6개국으로 구성돼 있습니다.
(안병옥) 14차 정도까지 회의가 열렸습니다. 임시사무국을 유엔 아시아태평양 경제사회위원회가 맡았습니다. 여기에서는 특히 황사 발원지에서의 황사 모니터링이라던가, 발원지 특성 상태 등이 논의됐고, 특히 몽골과 관련해서 몽골과 한국 간 협력 관계가 그 회의체를 통해서 논의된 기록이 있습니다.
북한은 그동안 러시아나 몽골에서 회의가 열릴 때 몇 차례 참석한 것으로 알려졌습니다. 북한 역시 몽골의 사막화와 황사 문제가 더 이상 남의 나라 이야기가 아니게 된 탓입니다.
북한 조선중앙통신사가 발행한 '조선중앙연감' 2005년 판에 따르면, 봄철에 1차례 있던 황사 현상은 2000년 이후 빈번해졌습니다. 지난 2002년에는 피해지역 1㎢당 10톤의 황사가 떨어졌고, 2004년 2∼3월에는 흙비가 내릴 정도였습니다.
이에 따라 일조량이 10%나 떨어지고 낮 최고기온은 섭씨 2∼3도 낮아져 주민들의 건강과 농업 등 경제 전반에 나쁜 영향을 끼치고 있다고 조선중앙연감은 소개했습니다. 북한의 황사는 일반적으로 한국보다 빈번한데다 미세먼지 농도도 20~30% 높은 것으로 알려졌습니다.
이 때문에, 황사와 사막화 분야에서의 남북한의 적극적인 협력이 절실하다고 안 소장은 강조했습니다. 특히 황사 정보와 기술교류는 빠르면 빠를수록 좋다는 판단입니다.
(안병옥) 남북한의 사막화 방지나 황사 방지 협력은 한국이 다른 국가들과 협력했던 그 과정을 참고로 할 수 있습니다. 지난 2007년부터 한국은 한국-중국-일본 장관회의를 통해서 황사방지 공동협력을 시작했습니다. 이 세 국가가 가장 먼저 손을 댄 게 황사 분야 공동연구였습니다. 남북한도 지금은 군사적으로 상당히 긴장관계에 있기 때문에 과학 분야에서라도 황사방지를 위한 공동사업을 먼저 시작하는 것이 필요하지 않을까 생각됩니다. 이외에도 황사방지를 위해서는 공동 관측망을 운영하는 게 상당히 중요합니다. 먼 거리에서 황사가 발원해 장거리 이동을 해서 한국과 북한까지 오는 만큼 장거리 관측망을 공동으로 운영하고 이 관측을 통해 만들어진 정보를 공유하게 되면 황사발생에 대한 예측이 가능해지기 때문에 그 피해를 줄일 수 있는 여지가 더 넓어진다고 봅니다.
'이제는 환경이다' 오늘은 여기까집니다. 진행에 RFA, 자유아시아방송 장명화입니다.
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