金大中現年74歲﹐出生在朝鮮半島西南部鄰近光州的鄉村。他在1943年畢業于全羅南道木浦商業學校﹐曾在韓國高麗大學﹐英國劍橋﹐美國哈佛大學學習﹐擁有政治學博士學位。金大中五十年代開始從政﹐在韓國軍人掌權期間因為政見与當局相左而被監禁六次﹐又被軟禁和流放十年﹐他在1997年12月大選中﹐以新政治國民會議候選人身份﹐當選韓國的第15屆總統﹐1998年二月二十五日就任﹐成為韓國首個以在野党身份當選的總統。金大中上任后﹐隨即尋求与朝鮮的和解﹐他頂住反對党的壓力﹐推行同朝鮮積极接触的陽光政策。今年六月﹐在朝鮮戰爭五十年后﹐他前往平壤与朝鮮領袖金正日舉行了歷史性的高峰會﹐開啟了和平的新時代。韓朝高峰會議之后﹐兩國隨即展開了多項改善關系的措施﹐包括安排雙方在戰爭中离散的家庭重聚﹐討論重新連接南北鐵路。此外﹐雙方國防部長也史無前例地進行了減緩軍事緊張的會談。而金大中更奔走國際社會﹐呼吁簽定兩韓和約﹐正式結束韓戰。今年九月的奧運會開幕式上﹐韓朝兩國運動員穿同一服裝﹐唱同一團歌﹐在同一旗幟下進場﹐讓世人為正在朝鮮半島進行的和平努力留下了深刻印象。在國內﹐金大中致力于民主改革﹐鏟除貪污和限制大工業集團的政治勢力。70多歲的金大中在從政40年生涯中﹐多次瀕臨生死邊緣﹐其中一次引致他腿部傷殘。1980年﹐韓國軍人政府的軍事法庭以煽動罪判處他判處死刑﹐后來改為終生監禁﹐最后改為二十年徒刑。金大中一直被譽為韓國民主的象征﹐被世界稱為亞洲的曼得拉。
