今年5月或之前，數以千萬澳大利亞選民將在數個月內參與2022年聯邦大選。澳大利亞安全情報組織負責人伯格斯（Mike Burgess）近日不點名警告來自中共的干預。他的言論持續在澳大利亞政壇發酵。但有學者指出，澳大利亞政黨在選戰中就「中共干涉」議題自相殘殺，最終反而會讓北京得益；亦有學者警告，已經成為仇恨犯罪目標的澳大利亞華人，可能受事件的影響最大。
《華盛頓郵報》周四(17日) 報道,伯格斯上周在堪培拉的一次演講中警告說:「這宗案件涉及一個與外國政府及其情報機構保持直接和深入聯繫的富豪。」「這個干涉(選舉)的代理人紮根於澳大利亞,但卻聽命於境外主子,明知故犯地尋求推進外國勢力的利益,並在這個過程中損害澳大利亞的主權。」
據報道,澳大利亞國防部長達頓(Peter Dutton)翌日在議會揚言:「我們現在看到的證據是,中國共產黨--中國政府--也已經決定在下一次聯邦選舉中支持誰。」「他們已經選擇了這個家伙,即反對派的領導人,作為他們的候選人。」當地傳媒亦報道,中國在今年大選前暗中支持新南威爾士州的反對派工黨候選人。周三(16日),執政的自由黨總理莫里森(Scott Morrison)甚至稱工黨領導人為「 滿洲國候選人」。他隨後被迫收回這一評論。
中國否認了所有指控。隨著莫里森的保守派聯盟在民調中落後，批評者指責他將情報工作政治化，這種方式不僅具有誤導性，而且可能造成更大的損害。
斯威本大學中國政治和歷史教授費約翰（John Fitzgerald）向《華盛頓郵報》表示：「聯合政府認為，反對派正在充當中國的滿洲國候選人。這一點完全站不住腳。這正中了中國的下懷。」「澳大利亞在一種黨派的指責遊戲中自相殘殺。除了中國，沒有人從中受益。」
工黨表示，它沒有做錯任何事情。伯格斯在講話中指出，中共意屬的候選人對這一陰謀並不知情。然而，已經成為仇恨犯罪目標的澳大利亞華人，可能受攻擊的影響最大。
洛伊國際政策研究所研究員、前澳大利亞駐華外交官康思敏（Natasha Kassam）向《華郵》表示：「試圖通過『中國收買某一方』的想法來獲得政治分數，這對社區和社會凝聚力是非常有害的。」
澳大利亞和中國在2015年時關係良好，當時雙方達成了一項自由貿易協議。但到了2017年，推動該協議通過議會的保守派總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）對中國的干涉發出警告。同年，一名工黨參議員在接受了一名中國商人的金錢捐獻後宣布下台。
2019年，澳大利亞安全情報組織宣布，正在調查中國人滲透議會的案件，因為一名據說被中國特工接觸過的自由黨成員被發現死在墨爾本的一個酒店房間裡--這一事件後來被認為是自殺。而在2020年，一名與自由黨有聯繫的澳大利亞華人成為根據新的外國干涉法被檢控的第一人。楊怡生（Di Sanh Duong）被指控與中國共產黨合謀，他否認了這些指控，正在等待審判。
澳大利亞其後又宣布，排除中國電信商華為參與該國的5G電信基建；在新冠疫情爆發後，莫里森呼籲就疫情源頭作獨立調查；去年9月，澳大利亞宣布與美國和英國達成協議，獲得能夠與中國迅速發展的海軍抗衡的核動力潛艇；上述一系列事件，令澳中關係進一步惡化。
伯格斯在演講中說，相關「中共干涉」不在例行的「年度威脅評估」中公布，而在距離聯邦選舉大約還有三個月的時候公開，是因為「解釋政治干預的實際情況很重要」。
一些人對他的時機提出異議。《華盛頓郵報》引述澳大利亞國立大學戰略研究教授休懷特（Hugh White）認為：「我認為歷史可能會判斷，澳大利亞安全情報局局長在這個時候公開這份報告，離選舉如此之近，犯了嚴重的判斷錯誤，因為他這樣做，儘管沒有透露任何細節，但自然為大量的猜測鋪平了道路，沒有提供任何關於誰參與其中以及所有這些的重要細節，也沒有說明它究竟有多嚴重。」
伯格斯演講的第二天，莫里森在議會上警告說，工黨領袖阿爾巴內斯（Anthony Albanese）得到了「那些試圖脅迫澳大利亞的人」的支持。
阿爾巴內斯稱這些評論是「無稽之談」，並說伯格斯從未對工黨候選人提出任何擔憂，澳大利亞安全情報組織負責人後來證實了這一點。前自由黨總理特恩布爾稱這些攻擊是「魯莽的」，是莫里森「絕望」的表現。
但一天後,這個問題被賦予了新的生命,《 悉尼先驅晨報》援引匿名安全消息人士的話說,該陰謀涉及中國支持新南威爾士州(該國人口最多的州)的工黨候選人。
兩位聯邦立法者，一位是自由黨，一位是工黨，向《華盛頓郵報》證實了這一陰謀的輪廓。為了討論國家安全問題，他們在匿名的情況下發言。
周一，工黨參議員基欽（Kimberley Kitching）將澳大利亞華人政治捐贈者周澤榮稱為「木偶扯線人」。伯格斯拒絕證實或否認她的說法，由於這是在議會中提出的，因此不受澳大利亞誹謗法的約束。
周澤榮在一份聲明中說：「我對基欽參議員提出的毫無根據和魯莽的指控感到震驚和失望。」「我是一個商人和慈善家。我從未參與或有興趣干涉澳大利亞的民主選舉進程。」
去年，周澤榮在對兩家傳媒的類似間諜活動指控的誹謗案中獲勝。
前外交官康思敏說，五年來的緊張局勢使澳大利亞人對中國的警惕性大大增強，「因此，你可以在議會或早餐電視上提出這些非常具體的指控，它們會引起共鳴，而幾年前卻沒有。」
中國政治專家費約翰說，由於急於取得政治上的勝利，澳大利亞政府忽視了自己的高級情報主管，包括伯格斯關於內訌的警告。
據報道，伯格斯在他的演講中說：「至關重要的是，我們不能讓對外國干涉的恐懼破壞利益持份者的參與或激起社區分裂。」「如果發生這種情況，它將對我們的民主產生與外國干涉本身相同的腐蝕性影響。」
記者/責編：方德豪 網編：劉定堅