新型冠狀病毒疫情全球蔓延，病毒源頭的爭拗演變成外交風波，連進行相關研究都變成中國科研的「禁區」。中國政府頒布最新指令，要求國內大學撰寫任何與新冠病毒源頭相關的論文，在發表前必須經過當局審批，有香港學者認為，當局的做法是進一步箝制學術自由。（劉少風 報道）
本台記者周一（13日）翻查大陸多間大學的網頁，發現有關最新審批指令的訊息都已被移除，但根據互聯網檔案（Internet archive）及快取（cache）網絡存取的資料顯示，上海復旦大學信息科學與工程學院及位於武漢的中國地質大學科學技術發展院，都曾於本月初在其官網發表公告。
有關公告重點提及發表有關新型冠狀病毒來源的論文，文章必須先經由學校的學術委員會審核，並向當局報告，通過審核才能對外發表。文中又提到，這項措施是應國務院新冠肺炎疫情防控機制，「科研攻關組輿論專班」在上月末進行的會議要求而做，從嚴從緊管理，重點審核論文的真實性以及是否適合發表。
記者周一（13日）分別致電上海復旦大學及中國地質大學查詢，兩所學校的職員都稱不清楚，而上海復旦大學的職員指最新的通告會在官網發布，並要求記者聯絡宣傳部。
職員說：我也不清楚，你說的這件事，你可上學校網頁，我們學校有甚麼通告都在學校網頁。
據美國《有線電視新聞網》周一引述不願透露身份的學者指出，大陸當局向學者施加限制、阻礙研究，目的是要令外界不要把病毒來源指向中國，因為當局不會容許科研人員用研究去追查病毒源頭。
報道又指，中國教育部科技司有職員承認，曾經向大學下達指令，但指這屬於內部文件，公眾不應該知道。而有關內容已從中國多所大學的網頁移除。
英國《衛報》則引述學者指，對於當局試圖干預獨立學術研究，感到相當擔憂。
新型冠狀病毒疫情在全球爆發，源頭至今仍未有定論，中美為此針鋒相對。中國官方曾表示，病毒不一定源於中國，外交部發言人趙立堅更聲稱，病毒可能是由美軍帶到武漢；美國總統特朗普一度反指，新冠病毒是「中國病毒」。
北京時事評論員章立凡指出，談論病毒來源是件敏感的事，中國涉及兩方面的問題。
章立凡說：我想可能現在病毒來源是件很敏感的事，因為涉及到誰的責任的問題，我想中國兩個方面有問題，一個是關於病情的報道及防控政策，因為官方的原因，（病情）被壓制，沒有及時的報道和防控；第二是現在大家注意到底這個病毒來自哪個國家，中國現在希望「把這個水攪混」（搞亂病毒來源）。
香港浸會大學新聞系高級講師呂秉權認為，當局的做法嚴重影響學術自由，對當局來說，病毒源頭是科研及報道的「禁區」。
呂秉權說：中國那麼多專家，某程度上它（官方）認為是「造反」的時候，就加強力度去箝制學術研究的自由，出發點並非為人類的健康，主要為了國家不想尷尬，不想影響黨國的形象，相關的禁令，不管是學術、傳媒，以及政治，都是劃了病毒源頭為禁區，觸及這方面，中國官方會用各種方法及名義打擊。
國際權威醫學期刊《新英倫醫學雜誌》二月刊登香港中文大學醫學院呼吸系統科講座教授許樹昌，聯同內地專家進行的臨床研究成果。許樹昌接受美國《有線新聞網絡》訪問，指當時內地的審批過程很簡單，並沒有遇到額外審查；《中國流行病學雜誌》的編輯透露，其實一向都有類似的審批，以所屬的醫學雜誌為例，所有有關新冠病毒的論文由於涉及重大議題，在投稿後必須「過足三關」才能向外界公布。