被譽為中國稀土之都的包頭市白雲鄂博，稀土儲存量居世界第一，近年卻因為被亂採濫挖，生態環境不斷惡化。
據中國傳媒報道，包頭鋼鐵在開採稀煉鋼時，排放大量放射性金屬釷，嚴重污染附近一帶水源，最少有五條村的地下水因此不能飲用。在九原區新光村，用當地井水灌溉的農作物均受破壞。九原區的打拉亥上村更被名為癌症村，近年患上骨質疏鬆、半身不遂和癌症的人愈來愈多，今年已有十一人死於癌症。村長說，以這個速度，全村七百多人在四十年內將全部死絕。
早在2002年，村民已向包頭市環保局投訴。北京的中國科學院去年十月更向國務院提交緊急議案，促請國務院關注包頭受放射性物質污染的問題，隨後總理溫家寶下令發展和改革委員會調查。專家說，目前受污染的地下水正以每年三百米的速度，向十公里外的黃河滲透。而受污染地區位於地震帶，一旦發生地震或決堤，這些毒水將污染黃河，情況比去年松花江事件更嚴重。
包頭市環保局一名不願透露姓名的職員向《民主與法制時報》證實，污染最嚴重的包頭尾礦壩周圍水源都超出安全標準。但本台致電包頭市環保局查詢時，一名杜姓科長卻表示水質沒有超標。記者問：“現在是不是很多水源都超標？”他說：“沒有呀。”記者問：“很多媒體都這樣說。”他說：“我不是主管這個事情的，你問辦公室吧。”
本台嘗試聯絡聯署緊急提案的中科院院士，但對方均以開會為由拒絕接受訪問。而包頭稀土研究院一名張姓研究員則表示，污染情況並不如報道般嚴重。他說：“那是不準確的，一家之言。”
本台致電包頭鋼鐵查詢，新聞中心職員表示，集團正召開黨大會，暫時未能安排採訪。
包頭鋼鐵是中國最大的稀土工業集團，總資產超過三百億元人民幣，旗下有兩家上市公司。包鋼在包頭市開採稀煉鋼已有五十多年。據中國傳媒報道，包鋼近年不斷提高開採量，由前年的一千萬噸，增加至今年的一千二百萬噸。但在污染事件曝光後，包鋼在受污染最嚴重的東礦，開採量已減少。(張麗明報道)