英資滙豐銀行近日突然又再成為傳媒關注焦點。據滙豐銀行發出的《有關網上及流動理財條款修訂的通知》，該行由7月26日起會推出網上及流動理財條款修訂版本，新版本提到，網上及流動理財服務只供香港客戶在香港使用，提醒客戶若身在香港以外，「切勿使用、下載或分發網上或流動理財」。但其後滙豐又表示，客戶在海外可以如常使用網上及流動理財服務。若我們回眸歷史，就不難發現，滙豐之發跡以及其種種麻煩，皆與中國有關。（方德豪 報道）
鴉片戰爭後，中國外債猛增，亟需一套完善的銀行體系。但當時中國只知錢莊票號，不懂銀行，而外資銀行總部設在英國或印度。於是，蘇格蘭人、香港黃埔船塢公司第一屆主席湯馬士·修打蘭（蘇石蘭）在1864年於香港發起成立香港上海滙豐銀行，資本額500萬港圓。
滙豐銀行原本的名稱為「Hongkong and Shanghai Banking Company Limited」，中文名稱直譯為「香港上海銀行有限公司」，簡稱HSBC。由於當時銀行中文名中多有「匯理」二字，蘇石蘭入鄉隨俗，將中文名定為「香港上海匯理銀行」。1866年英文名稱改為「The Hongkong and Shanghai Banking Corporation」，1881年中文名稱改為「香港上海滙豐銀行」，發行的鈔票上由曾國藩之長子、時任清朝外交官毅勇侯曾紀澤題寫了「滙豐」兩個漢字，賜名「滙豐銀行」。「滙豐」這兩個字據說是由華人買辦古應春於測算過筆劃吉凶之後建議的，取其「匯款豐裕」之意。
香港上海滙豐銀行最初是為在華的外國企業（以英資為主）提供金融服務，雖然在成立初期已經在全球建立分行以及代理行網絡，但是主要業務依然在中國以及亞太其他地區。
1874年清廷在台灣修建國防工事，各國銀行只有滙豐不怕得罪日本政府，但要求「台防借款」年息15%，而市場公開發行的債券平均年息只有8%。朝廷建淞滬鐵路、左宗棠西征、甲午戰爭等等，都必須向滙豐貸款，使其為清政府最大的債權人。從1874到1890年間，滙豐一共借給了清朝2897萬兩白銀，佔了大清總借款的7成。1911年後，滙豐取得中國關稅、鹽稅的收存權。到了20世紀初，滙豐已經成為遠東地區第一大銀行，由滙豐經手買賣的外匯經常佔上海外匯市場成交量的60%-70%。
第一次世界大戰期間，滙豐業務曾暫時中斷；隨著戰爭結束，滙豐的業務進一步擴張。1921年，滙豐銀行決定斥資1000萬兩白銀在上海外灘重新興建大樓，這相當於滙豐兩年的利潤總和。
第二次世界大戰中，滙豐業務再次受影響，並暫時將總辦事處遷往倫敦；戰爭結束後，香港的業務恢復運作，並取回香港總行營運權。1949年，隨著中國共產黨取得政權，滙豐在中國大陸的業務不得不大為收縮，僅有上海、北京、天津和汕頭四分行得以營業。1954年汕頭、天津分行關閉，1955年北京分行停業，同年4月滙豐將在大陸的財產包括上海分行大廈交給政府，上海分行繼續營業，留任職工租用圓明園路房屋為行址，上海分行縮小營業範圍。這種忍辱偷生的情況直到上世紀80年代才得以改寫！