江蘇省鹽城市響水縣發生的化工廠爆炸，傷亡數字繼續上升，周六（23日）救出一名被困男子。北京及江蘇省高層已經全面掌控善後並實施嚴厲管控，並下令驅逐所有現場記者，對於爆炸事故造成環境威脅成為敏感話題。（黃小山 / 劉少風 報道）
據當地官方周六（23日）發布的通報，指今次事故已造成64人死亡，其中38名遇難者身份有待確認，有94人重傷或危殆，而各方報告仍有28人失聯。據官媒《央視》報道，鹽城響水消防中隊在搜救期間，周六早上7時許接到求助有人被困，搜救隊經過20分鐘，救出一名被困40小時、年約40歲的男子。
國務院已成立特別重大爆炸事故調查組展開工作，國務委員王勇率國家應急部、資源環境部負責人到現場，江蘇省委書記和省長亦到現場接管地方政府的處理工作。
官方在交代事故時批評，涉事企業過往連續被查處和罰款，負責人仍舊違法違規，終釀成慘劇。而鹽城市巿長曹路寶指，必須嚴肅追究責任，依法嚴懲，宣布關停不及格、不合規企業。
有報道指今次爆炸引發地震，威力可能相等兩噸黃色炸藥。聯合國秘書長古特雷斯發聲明，對事故導致大量人命傷亡深感悲傷，慰問死傷者家屬，向中國政府和人民致以衷心的同情。
公眾最關心的環境危害問題，官方指至今空氣質素和水環境各項檢測指標處於正常範圍，飲水未受影響。但當地民眾指，事發地點仍然停水；因為對苯污染的恐懼，民眾只能飲用瓶裝水。當局為防化工園區的污水外流，在附近河道採取「攔水」措施。江蘇省環保廳的官網，到周六下午，亦沒公布最新的事發現場環境監測資料。
媒體人士王先生透露，隨著習近平批示之後，官方迅即加大輿論管控，所有媒體都接到中宣部指令，要求他們立即撤回在現場記者，所有的報道只能用官方的通稿。
王先生說：我們的人被趕走了，甚麼辦法也沒有，只能用官方消息。昨天（周五）要求撤回，現在人已經不在那兒了，我們能做的也就這麼多了。民眾的那個關注度差不多也過了，那他們當地也就此降溫，他們已經很有經驗了。可以想像的嘛，不可能讓我們一直那麼搞。
根據前線記者的消息，走訪爆炸波及範圍大約五公里，在核心的兩公里範圍內，損失慘重。在事發現場周邊兩公里，至少有新民、王商、草港三間小學，在不足一公里半範圍內還有兩間幼稚園。而《新京報》的報道顯示，有學生受傷。至今當地教育部門並沒披露關於學生的傷亡資訊，教育局官網隻字不提。據指化工廠園區對面的一間小學，會在周一（25日）復課，家長擔心是否安全。
高校老師趙先生表示，當地是先有密集的居民和學校區，然後才有化工廠和化工園區。因此化工園區的規劃，本身存在嚴重問題，不可能有真正的環境評估。
趙先生說：它那個規劃本身就是不合理的，因為附近有很多居民區，還有學校啊甚麼的。那個地方應該是說先有很多居民居住，先有了學校在那兒，化工廠是這些年陸陸續續遷過去的。因為現在的學校，主要是按人口居住密度來開的嘛。
趙先生還說，污染嚴重的化工企業危害整個江蘇北部，早已有所體現，譬如該區是癌症高發地方，但官方一直沒有實際動作。
趙先生說：我有一個朋友他家是淮安的嘛，他就跟我說，現在很多的這種化工啊，這種污染企業往蘇北轉移，他們家那邊，就是因為辦了很多化工廠，照樣還是和他們居民區呀這些很近。那個地方就是這些年來這個癌症率啊，特別的高。
據居民表示，官方的搜救進展並不理想，死亡及重傷的人數持續上升。由於現場封鎖，核心區域的資訊已無法得知。