美國國防部周三（18日）證實，解放軍2架戰機在南海上空，以“不安全”方式攔截美軍偵察機，雙方最近距離一度只有15米，美方軍機要急降避免相撞。
《環球時報》網站周四（19日）報道，中國國防部新聞局回應表示，注意到媒體相關報道，指從報道情況來看，很可能與美國軍機對華偵察有關，將會對相關情況進行了解及評估。
而中國外交部發言人洪磊在周四的記者會反駁，美方的說法不實，他指美國偵察機在海南島附近海域偵查，中國兩架戰機依法、依規跟蹤及監視，一直保持安全距離，強調中方戰機沒有採取危險動作，操作完全符合專業和安全標準。
洪磊指美國戰機高頻進入中國離岸海域偵查，對中國海空安全造成嚴重威脅，要求美方立即停止有關活動。
綜合媒體周四報道，美國國防部聲明指，解放軍出動2架殲-11戰機，周二（17日）在南海北部的國際空域，攔截美國海軍一架執行任務的EP-3偵察機。期間逼近偵察機只有約15米範圍，美國偵察機為免雙方碰撞，要急降約60米閃避； 美國國防部指正循軍事及外交渠道處理。
美國空軍上將卡莱爾認為，中方似乎想將攔截美軍的範圍，由海岸線推至更遠的地方。
美國海軍機關報《海軍時報》稱，周二的事件似乎“中方違背了過去安全、專業的態度”。
在2001年中美撞機事件之後，兩國簽訂《海空相遇安全行為準則》，規範兩軍飛行員相遇時要保持安全距離，不作出粗魯動作，兩國軍方高層亦會保持對話。