遭美國制裁的香港特首李家超，以「日程事宜」指派財政司長陳茂波，代為出席本月在三藩市舉行的亞太經合組織（APEC）會議，但邀請函處理上引發各方不同解讀。有學者分析認為，美方處理邀請函方式，是希望促成中國國家主席習近平，本月在APEC會議期間和美國總統拜登（Joe Biden）會面，讓北京和香港在李家超被制裁問題上有下台階。
港府在星期二（10月31日）發出新聞稿，表示財政司司長陳茂波會代為出席本月中舉行的APEC會議，但未有明確指出特首李家超有否收到美國正式邀請。在超過24小時後，港府才另發新聞稿回應傳媒查詢，指「特區政府確認行政長官李家超本人已收到美方發出的與會邀請」。
中國外交部發言人汪文斌周三（11月1日）在記者會中，再度表示李家超已收到邀請函。
汪文斌說：今年亞太經合組織領導人非正式會議將於11月15日至17日在美國舊金山召開，香港特區行政長官李家超本人已收到美方發出的與會邀請。據了解，李家超行政長官因日程原因，將委派特區財政司司長代為出席。
美發出邀請函方式 讓北京和港府不失面子
不少評論認為，從港府宣布李家超收到邀請函，到因「日程事宜」未能出席，都是轉移李家超被制裁無法出席的焦點。台灣香港協會理事長桑普律師接受本台訪問表示，美國發出邀請函的方式，會讓北京和港府覺得不失面子。
桑普說：美國動機就是希望和習近平可以在11月份會面，同時也不希望給習近平拒絕李家超的口實。其實一個正確的做法，就是寄給香港李家超邀請香港出席，但是要排除一些制裁名單。但是他沒有寫排除制裁名單，令到李家超可以講已經收到邀請，不過我因日程事宜無辦法出席，用這樣的方式讓他圓過去，等於兼顧到他的面子。
桑普指，以港人的立場，對邀請函未列出排除被制裁者感到失望。不過，從北京及港府的反應可以看出，中美早就邀請函處理方式達成共識。
桑普說：共產黨早已經知道這樣的安排，而他也是默許這樣的安排，才會有汪文斌講這番話。我不認為共產會再用這件事來做文章，最大的情況就是這件事到此了斷。能夠使到美國禁止李家超來的地方也很難著力，因為李家超不去，也很難說李家超因為美國制裁所以不去，各方面都有落台階。
HKDC 郭鳳儀:李家超不能踏足美國是事實
美國國務院回覆《明報》查詢邀請函發給的對象時表示，邀請函發給作為APEC成員經濟體的香港（was sent to Hong Kong as an APEC member economy）。香港民主委員會（Hong Kong Democracy Council）執行總監郭鳳儀在臉書發文，引用國務院發言表示，「有好幾位APEC領導人受到美國制裁，因此必須解決這些情況，以確保他們在三藩市有適當的代表。」
郭鳳儀指，李家超不能踏足美國是事實，諷刺地指「李生繼續泥漿摔角，繼續帶來國際笑彈」。
美國財政部2020年宣布，制裁11名損害香港自治的中港官員，包括當時擔任保安局局長的李家超，但陳茂波不在名單上。
記者：鍾廣政 責編：李世民 網編：江復