香港疫情下累計死亡個案有近萬宗，當中逾9成為60歲以上長者。有機構調查顯示，逾8成護老者疫下出現抑鬱的情況，當中近1成更曾想自殘或尋死。機構建議加強地區支援及基層醫療，強化疫後的心靈支援服務，以為第6波疫情作準備。
香港第5波疫情已累積確診近120萬宗，逾9000人死亡。港府數據顯示，約55%死亡個案來自安老院及殘疾人士院舍，超過95%死亡個案為60歲或以上長者。
香港基督教服務處周二（17日）舉行記者會，公布「護老者疫下困境與壓力」調查結果。服務處為了解護老者在疫情下所面對的困難及所需支援，上月進行問卷調查，成功收集了287份問卷。
80% 護老者疫下現抑鬱
服務處企業拓展及研究部研究及倡導幹事朱漢榮說，結果顯示逾80%護老者疫下現抑鬱，當中逾一半受訪者出現中度或以上抑鬱，近一成人更曾想自殘或尋死。
朱漢榮說：究竟護老者在第5波疫情底下，精神狀況如何？我們看到超過一半以上的受訪者是出現中度至重度，接近一成經常出現自殺或自我傷害的念頭，超過三分二，即67.6%的自評護老者的護老壓力偏高，更發現年紀愈大、受教育程度愈低的護老者，愈容易因疫情消息出現恐慌情緒。
調查又發現，護老者面對5大困境，依次為對隔離機制的認識不足（53.3%）、欠缺正確醫療資訊（45.6%）、因照顧長者而減少個人生活選擇（45.6%）、欠缺呈報機制的詳細資訊（36.6%）、對病情的認識不足（33.4%），其中4項均與防疫及醫療資訊相關，反映護老者難以處理大量且不斷變更的疫情資訊。
79 歲護老者因照顧太太患抑鬱 確診後憂死亡
記者會上分享了兩位護老者的經歷，其中陳先生今年79歲，需照顧同齡患有認知障礙症的太太。他表示太太不懂何時需進食、食藥及穿合適衣服，偶有幻覺，並曾走失，陳先生因照顧壓力大而患上抑鬱症。3月中，兩人的快速測試結果呈陽性，由於太太患有認知障礙症，陳先生對太太需同時服用認知障礙症藥物，以及紓緩疫情徵狀的中藥；隔離設施及有否足夠人手照顧太太等事項感到擔心。
陳先生說：現在沒有（確診），明天或後天，肯定有，遲早的問題，現在她（太太）的問題，怎麼辦？大多數都是長者，我仔細想想，開始很驚慌，「難道就這樣離世？如果兩個人一起（離世）比較好，如果只是走一個，一個沒有走？怎麼辦？」會想這些事情。
強化地區支援網絡及心靈輔導
香港基督教服務處建議強化地區支援網絡，由港府部門統籌各地區組織，按當區染疫名單派送防疫物資及日常用品；增撥資源及人手予各區短期食物援助服務隊等。
在善用基層醫療系統方面，服務處建議建立有效分流機制，由私家醫生或診所、地區康健中心、社區藥房等基層醫療單位，治療輕症患者及安排配送藥物。同時，建議港府在安排治療及隔離措施時，應優先照顧年長體弱患者的特別需要。
被問到會否擔心第六波疫情來襲，以及有何應對措施。躍動晚年及社區照顧服務協調主任張燕琳說，現時較多服務由民間自發，除了生理或技術上的支援工作，亦希望強化護老者疫情期間或疫後的心靈輔導服務。
記者：董舒悅 責編：李世民 網編：江復
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